Mit der nuklearmedizinischen Bildgebung können Ärzte verschiedene Organe und Gewebe fotografieren, indem sie eine kleine Menge radioaktiver Substanz in den Körper einbringen. Es gibt drei verschiedene Arten von nuklearmedizinischen Kameras: die Gammakamera, die Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Kamera und die Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie (SPECT)-Kamera. Eine in einem Metallgehäuse untergebrachte Gammakamera ist in der Lage, Radiopharmaka am Ort der potenziellen Erkrankung zu erkennen und Probleme auf zellulärer Ebene zu diagnostizieren. Die radioaktive Substanz wird typischerweise oral oder durch intravenöse Injektion in den Körper eingebracht. Mit den nuklearmedizinischen Kameras können Erkrankungen wie Krebs, Herz- und Lungenerkrankungen, Knochenerkrankungen und Hirnerkrankungen wie Alzheimer erkannt werden.
Die Gammakamera gibt selbst keine Strahlung ab, sondern nimmt die Strahlung von Radiopharmaka im Körperinneren am Ort der potenziellen Erkrankung auf. Die Kamera kann sich über oder unter dem Untersuchungstisch befinden und befindet sich manchmal in einem runden Scanner. Es ist dann in der Lage, den Körper zu drehen und abzubilden, sobald der Patient in das Gerät eingeführt wurde. Durch die Abbildung des Körpers auf zellulärer Ebene sind nuklearmedizinische Kameras in der Lage, Krankheiten und Störungen zu erkennen, bevor sie sich ausbreiten und äußere körperliche Anzeichen im Gewebe und im Körper im Allgemeinen anzeigen. Ein Computer lädt die Informationen von der Kamera herunter und hilft bei der Erstellung der Bilder.
Die Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie ist ein weiteres bildgebendes Gerät, mit dem Ärzte Bilder aufnehmen können, die den Blutfluss zu den Organen und Körpergeweben darstellen. Dem Patienten wird eine Gammastrahlen emittierende Tracersubstanz verabreicht, und der Scanner nimmt Bilder von verschiedenen Körperabschnitten auf und sendet sie an einen Computer, der die Querschnitte schließlich in 3D-Bilder zerlegt. Der SPECT-Scan ist normalerweise auf die Bildgebung von Bereichen beschränkt, in denen das Blut durch die Venen fließt. Eine der Hauptaufgaben des SPECT-Scans besteht darin, den Blutfluss durch die Gefäße im Gehirn aufzuzeichnen und abzubilden.
Eine weitere in der Reihe der nuklearmedizinischen Kameras ist der PET-Scan. Dieser Scan wird normalerweise verwendet, um auf Krebs und die Auswirkungen eines Herzinfarkts zu überprüfen. Es ist auch in der Lage, Anomalien im Gehirn abzubilden. Wie bei den anderen Verfahren wird eine Tracersubstanz verabreicht und der Patient wird gebeten, sich auf einen dünnen Tisch zu legen, der durch ein ovales Loch in der Mitte der Maschine gleitet. Der PET-Scanner verfügt über eine Reihe von Detektorringen, die Emissionen der Tracersubstanz im Körper des Patienten abbilden können.