Private Unternehmen haben möglicherweise Anspruch auf viele verschiedene Arten von Regierungsaufträgen, von denen viele im Laufe der Zeit lukrativ werden können. Diese Verträge werden nach den finanziellen Vereinbarungen kategorisiert, die ein bestimmter Vertrag beinhaltet. Zu den wichtigsten Kategorien von Regierungsaufträgen gehören Festpreisverträge, Kostenerstattungsverträge, Zeit- und Materialverträge (T&M) und Briefverträge.
Bei einem Festpreisvertrag zahlt der Staat einen festen Preis aus, wenn der Auftragnehmer eine bestimmte Aufgabe erledigt. Die Zahlung erfolgt möglicherweise erst, wenn ein gesamtes Projekt abgeschlossen ist, oder kann in regelmäßigen Abständen erfolgen, wenn das Projekt verschiedene Phasen der Fertigstellung durchläuft. Diese Art von Vertrag birgt für den Auftragnehmer ein gewisses finanzielles Risiko, kann jedoch aufgrund der Fähigkeit des Auftragnehmers, das Arbeitstempo zu kontrollieren, rentabel sein.
Kostenerstattungsverträge haben keine Festpreise für die Erledigung eines Projekts oder einer Aufgabe innerhalb des Projekts. Stattdessen stellen Auftragnehmer regelmäßig Rechnungen an die Regierung, um ihre während eines bestimmten Projekts anfallenden Kosten zu decken. Die Bedingungen eines Kostenerstattungsvertrags können in Bezug auf den Zeitpunkt der Rechnungsstellung und etwaige Kostenbegrenzungen variieren.
Messverträge bieten das geringste Risiko für den betreffenden Vertrag. Die Regierung kauft einfach die Arbeitskraft eines Auftragnehmers zu einem bestimmten, ausgehandelten Preis. Mit anderen Worten, die Regierung zahlt dem Auftragnehmer stündlich oder anderweitig für seine Arbeit. Der Messvertrag kann für eine bestimmte Aufgabe eine maximale Stundenzahl festlegen, die vom Auftragnehmer entsprechend abgerechnet wird. Diese Art von Vertrag ermöglicht es dem Auftragnehmer, die Zahlung während seiner Arbeit zu erhalten, anstatt die Arbeit bis zum Ende des Projekts unentgeltlich anzubieten.
Die Regierung verwendet einen Briefvertrag normalerweise nur in den dringendsten Fällen, damit ein Auftragnehmer sofort mit der Arbeit beginnen kann. Diese Art von Regierungsvertrag belastet den Staat in hohem Maße. Da der Vertrag in der Regel von vornherein den Preis für die Fertigstellung des Projekts schätzt, gibt es wenig Kontrolle über die endgültigen Kosten des Vertrags.
Jede dieser Hauptkategorien von Regierungsaufträgen enthält auch Variationen. Bei einigen Verträgen werden Leistungsprämien für Auftragnehmer hinzugefügt, die Aufgaben oder Projekte innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens oder unter einem bestimmten Kostenniveau abschließen. Diese Arten von Regierungsverträgen ermöglichen es dem Auftragnehmer, zusätzliches Geld für Arbeiten zu verdienen, die früher als erwartet abgeschlossen wurden.