Diese Frage ist schwer zu beantworten, denn Weiterbildung ist ein Begriff, der je nach Institution unterschiedliche Bedeutungen haben kann. Alle Weiterbildungskurse sind so konzipiert, dass sie von Personen mit mindestens einem Hochschulabschluss absolviert werden. Weiterbildungskurse werden in der Regel auch entwickelt, um das Wissen einer bereits für einen bestimmten Beruf ausgebildeten Person zu erweitern, indem sie sich in ihrem spezifischen Bereich weiterbilden, anstatt ihnen die Grundlagen ihres Berufes zu vermitteln.
Eine Möglichkeit, die verschiedenen Arten von Kursen zu unterteilen, besteht darin, welche Kreditpunkte sie gegebenenfalls bieten. Betrachtet man die Kurse wie diese, so können wir folgende Arten von Weiterbildungskursen erkennen: Weiterbildungseinheitenkurse, Diplom-/Zertifikatskurse und Kurse ohne Kreditpunkte.
Continuing Education Unit (CEU) Kurse sind eine sehr spezielle Art von Kursen. Berufe wie Ärzte und Krankenschwestern verändern sich ständig, und ihre Mitglieder müssen jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von CEU-Kursen belegen, um praktizieren zu können. CEU-Kurse werden normalerweise von Krankenhäusern, Gewerkschaften und ähnlichen Einrichtungen angeboten, die mit Berufen verbunden sind, die CEUs benötigen.
Abschluss-/Zertifikatskurse sind solche, die Kreditstunden anbieten, die an einer Hochschule verwendet werden können, um einen Abschluss oder ein Zertifikat zu erwerben. Ein Computerprogrammierer könnte zum Beispiel an eine Universität gehen und einen Abendschulkurs in einer neuen Computersprache belegen, um seine Nützlichkeit zu verbessern. Mit den im Studiengang erworbenen Credits konnte ein Abschluss oder ein Zeugnis dieser Hochschule erworben werden, auch wenn dies nicht unbedingt das Ziel des Studiengangs war.
Weiterbildungskurse ohne Kreditpunkte sind solche, die keine CEUs bereitstellen und nicht zum Erwerb eines Abschlusses/Zertifikats verwendet werden können. Kurse ohne Kreditpunkte werden von vielen verschiedenen Quellen und aus vielen verschiedenen Gründen angeboten. In einigen Fällen nehmen die Teilnehmer an den Kursen einfach nur teil, um mehr über eine neue Fertigkeit oder Technik zu erfahren, von der sie gehört haben; in anderen Fällen wird der Kurs von einem Arbeitgeber verlangt. Einige Unternehmen sponsern Kurse ohne Kredite, um den Verbrauchern mehr über ein Produkt und dessen Verwendung beizubringen. In jedem Fall sind Kurse ohne Kreditpunkte in der Regel kürzer als andere Arten und im Allgemeinen viel weniger formell.
Weiterbildungskurse werden manchmal mit Erwachsenenbildungskursen gruppiert. Beide Arten von Kursen haben in der Regel ähnliche Formate: Sie werden zu Zeiten wie abends und an Wochenenden angeboten, in denen die meisten Erwachsenen nicht arbeiten, und sie sind für ältere Menschen konzipiert. Erwachsenenbildungskurse konzentrieren sich jedoch oft auf Abhilfemaßnahmen und helfen einem Schüler, das Äquivalent einer Hochschulbildung zu erreichen; Weiterbildungen hingegen setzen bereits ein hohes fachliches Verständnis voraus und bauen darauf auf.