Gesetze in vielen Ländern ermöglichen es Steuerzahlern, Steuerabzüge für bestimmte Arten von Ausgaben geltend zu machen. Zu den zulässigen Steuerabzügen gehören im Allgemeinen Beiträge zur Altersvorsorge, Gesundheitskosten, Bildungsausgaben und bestimmte schuldenbezogene Ausgaben. Darüber hinaus umfassen die zulässigen Abzüge für Selbständige häufig geschäftsbezogene Gebühren und in einigen Fällen sogar Hypotheken- und Autokreditzahlungen.
In vielen Ländern werden Pensionspläne mit Brutto- statt mit Nettoeinkommen finanziert, was bedeutet, dass ein Steuerzahler einen Steuerabzug für einen jährlichen Planbeitrag geltend machen kann. Obergrenzen begrenzen die zulässigen Abzüge sowohl für Einzelpersonen als auch für Paare, die ihre Steuern gemeinsam versteuern. Darüber hinaus können Unternehmen häufig Abzüge für Beiträge im Namen von Mitarbeitern geltend machen.
Gesundheitskosten einschließlich Krankenversicherungsprämien gehören zu den zulässigen Abzügen, die üblicherweise in Ländern verwendet werden, in denen es keinen nationalen Gesundheitsdienst gibt. Rezeptkosten, Zuzahlungen des Arztes sowie Gebühren für Röntgenaufnahmen und andere Untersuchungen sind oft abzugsfähig. Vielerorts gibt es Gesetze, die es dem Steuerzahler auch ermöglichen, Lebensversicherungsprämien als steuerlich abzugsfähige Ausgaben geltend zu machen.
In vielen Ländern finanzieren lokale oder nationale Regierungen Bildungseinrichtungen, aber Personen, die ihre Familienangehörigen auf Privatschulen schicken, können häufig die Studiengebühren als zulässigen Abzug geltend machen. Studiengebühren, Unterkunftsgebühren und Gebühren für Bücher gehören zu den anderen Arten von Bildungskosten, die Steuerzahler normalerweise von ihren Steuern abziehen können. In den meisten Fällen können Steuerpflichtige sowohl ihre eigenen Ausbildungskosten als auch die Kosten ihrer unmittelbaren Familienangehörigen steuerlich geltend machen. Einige Länder haben Gesetze, die Menschen daran hindern, Steuerabzüge im Zusammenhang mit den Bildungsausgaben ihrer Kinder geltend zu machen, sobald diese das Erwachsenenalter erreicht haben.
Hypothekarzinszahlungen sind in vielen Bereichen steuerlich absetzbar. Einige Steuerzahler können auch Abzüge für Kreditkartenzinsen und Finanzierungsgebühren für andere Arten von Schulden wie Autokredite oder Studienkredite geltend machen. Darüber hinaus sind vielerorts zulässige Abzüge für die Sachversicherung, die Grundsteuer und die Unterhaltskosten für das Haus.
Neben Verbrauchern können Geschäftsinhaber auch Abzüge für verschiedene Betriebsausgaben geltend machen, darunter Finanzierungskosten, Inventarkäufe und Gerätemieten. Selbstständige können manchmal einen Steuerabzug für ein Familienfahrzeug geltend machen, wenn dieses Fahrzeug manchmal für geschäftliche Zwecke verwendet wird. In vielen Ländern können Selbständige ihre Betriebsausgaben bei ihrer persönlichen Rückkehr geltend machen. In diesem Fall haben sie die Möglichkeit, Hypotheken und andere Schulden entweder als private oder geschäftliche Abzüge zu klassifizieren.
Viele Steuerzahler führen Abzüge einzeln auf, aber einige Länder erlauben den Steuerzahlern, einen Standardabzug geltend zu machen. Personen, die keine Aufzeichnungen über ihre abzugsfähigen Ausgaben führen, beanspruchen häufig den Standardabzug. In einigen Fällen kann der Standardabzug die tatsächlich zulässigen Abzüge einer Person überschreiten.
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