Grenzkosten (MC) sind die Kosten der letzten in einem Fertigungsprozess produzierten Einheit, der letzten erbrachten Leistung oder der letzten verbrauchten Einheit. Es ist ein wirtschaftlicher Begriff, der sinkende oder steigende Kosten für die Herstellung oder den Verbrauch zusätzlicher Güter und Dienstleistungen berücksichtigt. Grenzkosten hängen oft mit Grenzerlös, Grenznutzen und Durchschnitts- und Gesamtkosten zusammen.
Das Konzept der Grenzkosten ist wichtig für Einzelpersonen, die mehrere Einheiten produzieren oder konsumieren. Skaleneffekte begünstigen im Allgemeinen geringere Grenz- und Durchschnittskosten für zusätzliche Inputs, obwohl MC steigen kann, sobald die maximale Produktionskapazität erreicht ist. Die Grenzkosten folgen oft einer gekrümmten Linie in einem Diagramm, die zuerst sinken, wenn der Prozess effizienter wird, und später steigen, wenn zusätzliche Produktionsanforderungen den Prozess weniger effizient machen.
Beispielsweise erfordert eine Fabrik, die zur Herstellung eines Produkts gebaut wird, hohe Vorlaufkosten. Nach dem Bau werden jedoch die Herstellungskosten jedes Produkts sinken, da nur sehr wenig Energie benötigt wird, um die vorhandenen Maschinen zur Steigerung der Produktion zu verwenden. Die Fabrik wird jedoch irgendwann ihre maximale Kapazität erreichen, und wenn zusätzliche Produkte gewünscht werden, muss eine neue Fabrik gebaut werden, die alte muss die Arbeiter für Überstunden entschädigen oder es werden verschiedene andere Ausgaben notwendig sein, um die Produktion aufrechtzuerhalten gehen. In diesem Fall steigen die Grenzkosten, da das Unternehmen mehr Energie, Zeit und Geld aufwenden muss, um weiterhin zusätzliche Güter zu produzieren.
Arbeitsteilung und Spezialisierung können auch die Produktionskosten für zusätzliche Einheiten senken. Viele Unternehmen nutzen die Vorteile der Spezialisierung, um ihre Produktions- oder Servicekosten zu senken. Die Spezialisierung der Mitarbeiter auf bestimmte Aufgaben kann Fertigungsprozesse rationalisieren. Die Montagelinie ist ein beliebtes Beispiel für dieses Konzept, da sie es Arbeitern oder Maschinen ermöglicht, kleinere Aufgaben zu perfektionieren und zu optimieren.
Grenzkosten sind auch für Verbraucher wichtig, die zusätzliche Einheiten einer Ware oder Dienstleistung erwerben möchten. Geschäfte nutzen dies oft, um Angebote und Verkäufe anzubieten, wie z. Dies ermutigt Käufer nicht nur zum Kauf mehrerer Einheiten, sondern generiert wahrscheinlich auch Einnahmen für das Unternehmen. Verbraucher kaufen viel eher einen zweiten Artikel zum halben Preis, da die Grenzkosten die Hälfte der ursprünglichen Kosten betragen. Bei BOGO-Angeboten, die einen kostenlosen Artikel anbieten, ist der MC effektiv Null.