Zu den vielen Faktoren, die die Schmerzwahrnehmung beeinflussen, gehören der emotionale Zustand einer Person, bestimmte akustische Signale und visuelle Wahrnehmungen. Auch sensorische Reize tragen zum Schmerzempfinden bei. Neben mentalen und physischen Faktoren haben Wissenschaftler, die die Schmerzwahrnehmung von Menschen untersuchen, entdeckt, dass das Schmerzempfinden auch ohne schmerzlindernde Medikamente mit konzentrierter geistiger Anstrengung kontrolliert werden kann.
Bei der Untersuchung der Geist-Körper-Verbindung haben Forscher herausgefunden, dass verschiedene Arten der Wahrnehmung zum körperlichen Schmerzempfinden beitragen. So kann beispielsweise die auditive Wahrnehmung zum Schmerzempfinden und dessen Intensität beitragen. Dies ist manchmal bei Patienten der Fall, bei denen eine komplexe regionale Schmerzstörung diagnostiziert wurde. Bei diesen Personen können alltägliche Geräusche wie das Hupen oder das Zuschlagen einer Tür Schmerzen in bestimmten Körperregionen auslösen.
Auch die visuelle Wahrnehmung trägt maßgeblich zur Schmerzwahrnehmung bei. Da Schmerz weitgehend ein Schutzmechanismus ist, der eine Gefahr für das Bewusstsein signalisiert, verstärkt der Anblick eines schmerzhaften Ereignisses oft ein körperliches Schmerzempfinden. Ein solches Beispiel kann eine Person sein, die einen Schnitt am Körper beobachten darf. Auch bei Narkose ist in solchen Fällen manchmal ein verstärktes Schmerzempfinden vorhanden. Neben solchen visuellen Wahrnehmungssituationen trägt auch die mentale Schmerzerwartung zu dessen Präsenz und Intensität bei.
Forscher, die die Schmerzwahrnehmung untersuchen, haben herausgefunden, dass der emotionale Zustand einer Person das Ausmaß des Schmerzes signifikant beeinflusst, wenn sie schmerzhaften Reizen ausgesetzt wird. Es wurde beobachtet, dass Forschungsteilnehmer in optimistischer Stimmung weniger Schmerzen empfinden als diejenigen, die sich in unangenehmen, wütenden oder depressiven Stimmungen befinden. Dabei arbeiten visuelle Wahrnehmung und Emotion oft zusammen. Dieselben Ergebnisse wurden beispielsweise bei Teilnehmern gefunden, die kleine Elektroschocks erhielten, während gleichzeitig Bilder gezeigt wurden, die als schön oder schön empfunden wurden, während anderen Teilnehmern Fotos gezeigt wurden, die als düster oder unangenehm empfunden wurden. Teilnehmer, die abschreckenden Landschaften ausgesetzt sind, erfahren stärkere Schmerzen durch Schocks als die anderen Teilnehmer, denen optisch ansprechende Fotos gezeigt werden.
Natürlich spielt auch die Sinneswahrnehmung bei der Schmerzwahrnehmung eine Rolle. Wenn der Körper in irgendeiner Weise geschädigt ist, werden Schmerzsignale an das Gehirn gesendet, um das Bewusstsein einer Person zu benachrichtigen, dass etwas nicht stimmt. Aber auch bei schmerzhaften Reizen haben Forscher entdeckt, dass Meditation, geführte Bilder, Hypnose und andere Methoden zur Kontrolle von Geist und Körper eine bedeutende Hilfe bei der Kontrolle der Schmerzwahrnehmung sind.