Viele Lebensmittel enthalten Tryptophan (TRP), eine primäre Aminosäure in der menschlichen Ernährung, die den Schlaf fördert, und wird oft in Milligramm (mg) pro 200 Kalorien gemessen. Ein weniger globales Gericht, das eine der höchsten Mengen an Tryptophan enthält, ist Seelöwe (2,580 mg), aber viele universelle Lebensmittel enthalten Tryptophan, eine lebenswichtige Aminosäure. Die wesentlichen Lebensmittelkategorien, die TRP enthalten, sind rotes Fleisch, Geflügel, Milchprodukte, Gemüse, Weizen/Getreide und Meeresfrüchte. Diese Kategorien haben alle eine individuelle Komponente, die in TRP am höchsten ist. Die Menge an konsumiertem Tryptophan kann verändert werden, indem man eine Mahlzeit mit Nahrungsmitteln ausbalanciert, die drastisch unterschiedliche TRP-Werte aufweisen.
Die höchste Menge an Tryptophan in rotem Fleisch findet sich in einem runden Spitzenbraten (426 mg) und seinen Nebenprodukten wie London Broil und Round Steak. Zu den niedrigsten TRP-Gehalten in rotem Fleisch gehört das in der Pfanne gebräunte Hamburger-Patty (64 mg). Gebratener Truthahn reicht von 481 Milligramm für Flügel bis 509 Milligramm für Brüste.
Gebratenes Hühnchen hat eine ähnliche Menge von 474 Milligramm. Allein die Haut beider Vögel enthält 70-80 Milligramm Tryptophan. Hummer, Garnelen und Krabben sind alle Quellen mit einem hohen TRP-Gehalt von etwa 570 Milligramm. Die meisten Sandwich-Aufschnitte sind reich an Tryptophan, darunter fettfreie im Ofen gebratene Hähnchenbrust (463 mg), extra magerer Schinken (434 mg), Putenpastrami (305 mg) und Rotisserie-Truthahn (275 mg).
Eier, Milch und verschiedene Käsesorten enthalten alle mehr als 200 Milligramm Tryptophan. Getrocknetes Eiweiß hat 523 Milligramm, Mozzarella-Käse mit einem Teil Magermilch hat 399 Milligramm und fettfreie oder Magermilch hat 274 Milligramm. Auch Milchpulver und Ei-Ersatzstoffe sind TRP-Quellen. Rohe Algen haben die größte Menge an Tryptophan unter Gemüse, aber gekochtes Rübengrün (400 mg) und Spinat (594 mg) sind in lokalen Supermärkten einfacher zu kaufen. Haferkleie, roh oder gekocht, besteht aus mindestens 250 Milligramm TRP.
Die Vorteile einer Ernährung mit hohem Tryptophangehalt sind, abgesehen von der Induktion des Schlafs, Depressionen zu verhindern, Stimmungsschwankungen im Zusammenhang mit dem prämenstruellen Syndrom (PMS) zu minimieren, das Auftreten von Migräne zu schwächen und die allgemeine Gesundheit zu verbessern. Tryptophan wird in Serotonin umgewandelt, das für die Verbesserung der Gehirnfunktion unerlässlich ist. Die allgemeine Empfehlung des TRP-Konsums reicht von 500-2,000 Milligramm pro Tag, und die empfohlene Einnahmehäufigkeit beträgt dreimal täglich.