Fenfluramin ist ein Amphetamin zur Bekämpfung von Fettleibigkeit, das Anfang der 1970er Jahre unter den Markennamen Pondimin™, Ponderax™ und Adifax™ auf den Markt kam. Es wurde aufgrund seiner behaupteten Wirksamkeit schnell zu einem der beliebtesten Medikamente zur Gewichtsreduktion des Tages. In Kombination mit einem anderen Medikament zur Gewichtsreduktion blieb es bis zu seiner Entfernung vom Markt in den späten 1990er Jahren aufgrund von gesundheitlichen Problemen bei den Benutzern beliebt. Anwender und Ärzte behaupten nur eine faire Wirkung auf die langfristige Gewichtsabnahme, und die Folgen der Nebenwirkungen überwiegen bei weitem die Vorteile. Es ist wichtig zu beachten, dass diejenigen, die das Medikament einnahmen, nach Beendigung der Anwendung allmählich wieder an Gewicht zunahmen.
Die Verbindung 3-Trifluormethyl-N-ethylamphetamin wirkt im Gehirn und erfüllt verschiedene Funktionen, um das neurologische System in Gewichtsverlust zu täuschen. Die Chemikalie Fenfluramin ist ein Anorektikum, das eine erhöhte Menge an Serotonin in das System einer Person freisetzt und den Appetit des Benutzers unterdrückt. Das Amphetamin in der Kombination hilft, den Stoffwechsel zu erhöhen, sodass der Benutzer schneller Kalorien verbrennt, was auch beim Abnehmen hilft.
Personen, die das Medikament einnahmen, hatten mehrere unangenehme kurzfristige Nebenwirkungen durch die Einnahme der Diätpille. Erhöhte Serotoninspiegel können schwerwiegende Auswirkungen auf die Stimmung haben, und viele Benutzer litten an leichten bis schweren Depressionen. Sie klagten über Melancholie und Schläfrigkeit, viele fühlten sich sediert. Eine weitere unangenehme Nebenwirkung des Medikaments für die Benutzer waren Durchfall und Bauchkrämpfe.
Kurz nach der Einführung von Fenfluramin wurde es mit einem anderen beliebten Medikament zur Gewichtsreduktion, das als Phentermin bekannt ist, kombiniert. Die Kombination der beiden Medikamente namens Fen-phen sollte die Nebenwirkungen des anderen aufheben. Zu den Nebenwirkungen von Phentermin gehörten Schlafstörungen, Nervosität, Reizbarkeit und Erregung. Die Kombination dieser beiden Medikamente erwies sich für eine Reihe von Menschen vor allem aufgrund von Fenfluramin als problematisch.
Im Juli 1997 veröffentlichte die Mayo Clinic einen Bericht, in dem es heißt, dass 24 Patienten, die Fen-phen einnahmen, schwere Herzerkrankungen entwickelten. Nach der Veröffentlichung des Berichts wurden weltweit weitere Fälle von pulmonaler Hypertonie und Herzfibrose entdeckt. Die US-amerikanische Food and Drug Administration ordnete an, das Medikament vom Markt zu nehmen, und die Benutzer reichten eine Sammelklage wegen der durch das Medikament verursachten Gesundheitsschäden ein. Seit der Entfernung werden auch pflanzliche Versionen auf dem Markt verkauft, die behaupten, die gleichen Ergebnisse von Fenfluramin zu erzielen, aber sie werden nicht als wirksam angesehen.