Antikörper sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems, der gegen krankheitserregende Organismen wirkt. Ein blockierender Antikörper ist ein spezifischer Typ, der verhindert, dass sich ein Bakterium oder ein Virus an eine Wirtszelle anlagert. Indem er sich selbst an den Teil des Bakteriums oder Virus bindet, der zur Anheftung an Wirtszellen verwendet wird, macht es der blockierende Antikörper für den Eindringling schwierig oder unmöglich, seinen Wirt zu schädigen.
Ein Antikörper ist ein Protein, das vom Immunsystem als Reaktion auf einen fremden Eindringling wie Bakterien und Viren produziert wird. Diese Eindringlinge, einschließlich aller Substanzen, die eine Reaktion des Immunsystems auslösen, werden als Antigene bezeichnet. Mehrere Zelltypen arbeiten zusammen, um den richtigen Antikörper zu bilden, um ein bestimmtes Antigen zu bekämpfen. Jeder Antikörper, einschließlich eines blockierenden Antikörpers, ist spezifisch für ein Antigen, was bedeutet, dass er nur gegen dieses bestimmte Antigen wirkt.
Die ersten Zellen, die mit dem Antigen interagieren, werden Makrophagen genannt. Ein Makrophage verschlingt ein eindringendes Bakterium oder Virus und nutzt biochemische Prozesse, um die Zelle in kleinere Einheiten zu zerlegen. Proteine des Haupthistokompatibilitätskomplexes (MHC) binden an antigene Untereinheiten – die Teile der Zelle, die eine Immunantwort auslösen – und bringen sie an die Oberfläche der Makrophagen, um sie an T-Zellen weiterzugeben.
Ein Protein in T-Zellen, ein sogenannter T-Zell-Rezeptor (TCR), erkennt die von den Makrophagen produzierten MHC-Proteine. Der TCR kann nur Antigene erkennen, die an ein MHC-Protein gebunden wurden. Sobald der TCR das Antigen erkannt hat, gibt es verschiedene Möglichkeiten einer T-Zelle, um die eindringenden Zellen zu zerstören. Die T-Zellen, die bei der Produktion von Antikörpern helfen, sogenannte T-Helferzellen, stimulieren die B-Zellen, den für das Antigen spezifischen blockierenden Antikörper zu produzieren.
B-Zellen produzieren Antikörper, indem sie mit den T-Helferzellen zusammenarbeiten. Wenn eine B-Zelle an das Antigen bindet, kann sie nicht sofort den richtigen Antikörper produzieren. Stattdessen baut es zuerst das Antigen ab und präsentiert es einer T-Helferzelle. Die T-Helferzelle produziert dann eine Chemikalie, die die B-Zelle stimuliert, den für dieses Antigen spezifischen Antikörper zu produzieren.
Im speziellen Fall eines blockierenden Antikörpers zeigt der Antikörper keine sichtbare Reaktion mit dem Antigen. Stattdessen verhindert es, dass sich etwas anderes an das Antigen anheftet. Somit kann ein blockierender Antikörper verhindern, dass ein Schadorganismus eine Wirtszelle infiziert, da das Antigen, sobald es an den Antikörper gebunden ist, an nichts anderes mehr binden kann.