Menschen mit normalem Gewicht haben möglicherweise eine kürzere Lebensdauer als Menschen mit leichtem Übergewicht. Forscher haben spekuliert, dass die niedrigere Sterblichkeitsrate bei leicht übergewichtigen Menschen auf eine verbesserte frühzeitige Prävention und Behandlung von gewichtsbezogenen Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen zurückzuführen sein könnte. Dünnere Menschen zeigen möglicherweise nicht so früh Symptome oder ihr geringeres Gewicht könnte darauf zurückzuführen sein, dass sie bereits krank sind. Obwohl Menschen mit mäßigem Übergewicht möglicherweise eine niedrigere Sterblichkeitsrate haben als Menschen mit Untergewicht, Normalgewicht oder Fettleibigkeit, entwickeln sie nicht weniger wahrscheinlich gewichtsbedingte Erkrankungen. Leichtes Übergewicht kann auch für ältere Menschen mit chronischen Krankheiten von Vorteil sein, da sie möglicherweise mehr Muskelmasse und Nährstoffreserven gespeichert haben, die ihnen helfen können, stärker zu bleiben als Gleichaltrige, die weniger wiegen.
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Etwa 36 % der Erwachsenen in den USA sind fettleibig und weitere 33 % sind übergewichtig.
Übergewichtige Menschen können eher an Diabetes, Herzerkrankungen oder Krebs der Speiseröhre, der Gebärmutter, der Brust, der Eierstöcke oder des Dickdarms sterben.
Übergewicht im Mittelbereich gilt als ein größerer Risikofaktor für gewichtsbedingte Erkrankungen als Unterkörperfett.