Schwangere, Föten und Neugeborene gehören zu den anfälligsten für Listerien. Personen mit HIV, AIDS, Krebs und anderen Grunderkrankungen oder Erkrankungen, die das Immunsystem geschwächt haben, sind ebenfalls einem Infektionsrisiko ausgesetzt. Ältere Menschen erkranken auch häufiger an Listerien als der Rest der Bevölkerung.
Listeria monocytogenes, auch bekannt als Listeriose und am häufigsten einfach als Listerien bezeichnet, kann jeden in jedem Alter betreffen, betrifft jedoch am häufigsten diejenigen mit geschwächtem Immunsystem. In den meisten Fällen macht eine Infektion eine Person sehr krank, aber viele erholen sich mit einer Antibiotikabehandlung. Eine Reihe von Menschen, die mit Listeriose infiziert sind, erholen sich jedoch nie und sterben schließlich an der Infektion.
Als Bakterium, das in Boden und Wasser vorkommt, dringt Listeriose schließlich in Lebensmittel ein, die diesen infizierten Elementen ausgesetzt sind. Es gelangt dann in den Körper, wenn diese Lebensmittel gegessen werden. Während Listeriose in rohen oder ungekochten Lebensmitteln vorkommt, kann sie auch in gekochten Lebensmitteln gefunden werden, wenn infizierte Quellen nach dem Kochen auf natürliche Weise abkühlen oder durch Kühlung gekühlt wurden. Neugeborene können auch bei der Geburt mit Listeriose infiziert sein, wenn die Mutter während der Schwangerschaft an einer Infektion litt.
Zu den Symptomen von Listerien gehören extreme Magen-Darm-Beschwerden, Gliederschmerzen, Fieber und Kopfschmerzen. Symptome können auch ein steifer Nacken, geistige Verwirrung, Krampfanfälle und Schwindel sein. Bei schwangeren Frauen kann Listeriose zu Fehlgeburten oder Totgeburten führen. Während eine Infektion bei schwangeren Frauen unangenehme Symptome verursachen kann – und viele Frauen die Krankheit mit angemessener medizinischer Behandlung überleben – hat sie leider verheerende Auswirkungen auf ungeborene Kinder, da viele sie selbst bei rechtzeitiger medizinischer Intervention nicht überleben. Zusätzlich zu den bei anderen Patienten häufig auftretenden Symptomen sind einige der Symptome, die bei Neugeboreneninfektionen auftreten, Atemnot, Meningitis, Sepsis und Gelbsucht.
Wenn infizierte Personen zu ihrem frühesten Auftreten eine medizinische Behandlung für Listerien erhalten, überleben viele die Krankheit und erholen sich vollständig. Diejenigen, die keine Listeriose-Behandlung erhalten, erleben jedoch eine Verschlechterung der Symptome und sterben schließlich an der Infektion. Selbst bei einer aggressiven Behandlung der Listeriose besteht jedoch bei Personen mit einem zuvor geschwächten Immunsystem das Risiko des Todes.
Verdachtsfälle von Listerien werden nach Blut- oder Rückenmarksflüssigkeitstests medizinisch diagnostiziert. Ärzte verschreiben dann häufig eine intravenöse Behandlung mit Listeria monocytogenes, um die Bakterien im Körper einer Person aggressiv abzutöten. Antibiotika wie Penicillin und Amoxicillin gehören zu den am häufigsten verwendeten, um eine Listeriose-Infektion zu bekämpfen.