Dave Matthews ist ein sehr erfolgreicher Musiker und Sänger, der vor allem für seine Arbeit mit der Grammy-prämierten Dave Matthews Band bekannt ist. Seine intensiven Texte und die komplexen Fusion-Sounds der meisten Musik der Band haben sie zu wiederholtem Beifall geführt. Als Solokünstler tourte Matthews mit mehreren anderen bekannten Kollaborateuren und veröffentlichte 2003 sein erstes Soloalbum Some Devil.
Die 1967 in Südafrika geborene Familie Matthews lebte bis 1980 in Amerika und kehrte dann nach Afrika zurück. Als Quäker weigerte sich Matthews im Alter von 18 Jahren, zwangsweise Militärdienst zu leisten und zog nach Charlottesville, Virginia. Dave Matthews interessierte sich zunehmend für die Musikszene und begann auf Drängen seines erfolgreichen Freundes Tim Reynolds aufzutreten. 1991 gründete Matthews die Dave Matthews Band mit einigen lokalen Musikern und verwendete eine Vielzahl von vielseitigen Instrumenten wie Geige und Saxophon zusammen mit traditioneller Gitarre und Bass.
Der Stil der Band hat sich immer auf den kollaborativen Prozess und die Improvisationstechniken konzentriert. Trotz Matthews‘ Image als Frontmann und Hauptkomponist ist die Band dafür bekannt, dass sie in Bezug auf Stil und Songs keinen echten Leader hat. Die Songs fallen in eine Vielzahl von Kategorien, von denen die meisten stilistisch undefinierbar sind. Fans der Band vermuten, dass der Erfolg auf die komplizierte Instrumentierung und die Verschmelzung von Weltstilen mit Pop, Rock und Jazz zurückzuführen ist. Die meisten Kritiker halten die Arbeit der Band für eine einzigartige Stimme in der Musikwelt.
Dave Matthews schreibt die meisten Texte für seine Arbeit und komponiert viele gut aufgenommene Songs. Die Themen seiner Arbeit sind weitreichend, mit häufigen Verweisen auf Liebe, Begierde, idyllische Bilder und Politik. Trotz der Laune vieler seiner Lieder zeigen einige auch einen dunklen Unterton einer drohenden Katastrophe. Die Themenvielfalt mag ein Grund für seinen Erfolg sein, denn die ständig wechselnden Themen halten die Songs frisch.
Außerhalb seiner Musikkarriere ist Matthews für seine Arbeit mit Wohltätigkeitsorganisationen bekannt. Allein und mit der Dave Matthews Band gibt Matthews regelmäßig Benefizkonzerte für den guten Zweck. Nach der Tragödie der Schießerei an der Virginia Tech University gaben Matthews und mehrere andere Künstler ein sechsstündiges Gedenkkonzert. Er hat auch zu seiner ehemaligen Gemeinde Charlottesville, Virginia, beigetragen und arbeitet häufig mit Farm Aid zusammen, einer Stiftung, die familienbetriebene Farmen fördert und unterstützt.
Dave Matthews wird von vielen Kritikern als Virtuose angesehen und wird oft als Hauptstimme in der populären Musik des späten 20. Jahrhunderts zitiert. Als Kollaborateur, Solokünstler und Bandmitglied findet seine Arbeit durchweg großen Anklang. Die Dave Matthews Band hat Fans jeden Alters, und die jüngsten Veröffentlichungen haben sich bei Teenagern als fast genauso beliebt erwiesen wie bei Erwachsenen, die der Band seit den frühen 1990er Jahren gefolgt sind.