David Mamet wurde 1947 in Illinois, USA, geboren. Er gilt als einer der größten Dramatiker Amerikas, wenn nicht sogar der Welt. Sein Dialogstil ist so bekannt geworden, dass er heute als „Mametspeak“ bezeichnet wird. Die Sprache, die er verwendet, ist mehr als naturalistisch; es ist eine poetische Version der alltäglichen Straßensprache. David Mamet ist nicht nur Dramatiker, sondern auch ein hoch angesehener Autor und Regisseur.
David Mamet studierte am Goddard College in Vermont und anschließend an der Neighborhood Playhouse School of Theatre in New York. Er ist Gründungsmitglied der Atlantic Theatre Company und hält dort regelmäßig Vorträge. Er hat auch an der Yale Drama School und der New York University unterrichtet.
Bekannt wurde Mamet mit Stücken wie Sexual Perversity in Chicago (1974), The Duck Variations (1976) und American Buffalo (1977). Seine Stücke sind dunkle, charaktergetriebene Dramen mit starken männlichen Hauptdarstellern. Die Dialoge, die er verwendet, sind sehr realistisch, wobei sich die Spannung im Stück stetig aufbaut. Er schreibt oft Theaterstücke, die sich um alltägliche Menschen wie Verkäufer oder kleine Zeitreisende drehen.
David Mamet gewann 1984 einen Pulitzer-Preis für eines seiner berühmtesten Theaterstücke, Glengarry Glenross. Das Stück drehte sich um eine Gruppe von Immobilienverkäufern und konzentrierte sich auf die Verzweiflung und Ohnmacht der Männer, die über den Verlust von Umsatz und Geld verspürten. Es zeigte auch die hinterhältigen Tricks, mit denen Verkäufer Geschäfte abschließen, und wie viel sie unternehmen, um Geld zu verdienen. Glengarry Glenross, ein wilder Blick auf Geschäftspraktiken, wurde 1992 nach Mamets eigenem Drehbuch gefilmt. Es hatte eine All-Star-Besetzung, darunter Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon und Alec Baldwin.
David Mamet begann 1981 mit dem Drehbuchschreiben mit einem Remake von The Postman Always Rings Twice. Sein Drehbuch für diesen Film war in der Lage, Sexualität und Gewalt auf eine Weise zu zeigen, die der Originalfilm nicht konnte. Er hat auch Drehbücher für berühmte Filme wie The Untouchables, Hoffa, Malcolm X und The Verdict geschrieben. Der Name David Mamet in einem Drehbuch ist normalerweise eine Garantie für qualitativ hochwertige Dialoge und realistische Charaktere.
Mamet schreibt Drehbücher oft mit dem Ziel, selbst Regie zu führen. 1987 erhielt er Kritikerlob für seinen Film House of Games. Der Film konzentrierte sich auf ein ausgeklügeltes Betrugsspiel, das von seiner damaligen Frau Lindsay Crouse gegen einen Psychologen gespielt wurde. Eine Reihe von David Mamet-Filmen thematisieren Betrüger und die Netze, die sie weben.
Der Schreibstil von Mamet wird oft nachgeahmt. Beim Sundance-Festival 1998 kommentierte Mamet die Anzahl der Mamet-Abzocke, die es zu geben schien. Es wird jedoch noch lange dauern, bis einer dieser David Mamet-Nachahmer mit den zahlreichen Schreibpreisen, die er im Laufe der Jahre gesammelt hat, mithalten kann.