1984 gewann das Baseballteam der Chicago Cubs die Eastern Division National League Championship – die erste seit vielen, vielen Jahren. Viele Namen heben sich von diesem Gewinnerteam ab, aber es wäre nicht dasselbe gewesen, ohne den WGN-TV Cubs-Ansager Harry Caray an dem Tag, an dem die Cubs den Titel holten, aus der Sendekabine johlen zu hören.
Harry Caray war von 1982 bis 1997 der Ansager der WGN für die Cubs. Obwohl er 25 Jahre als Ansager der Cardinals in St. Louis, Missouri, verbrachte, erlangte er als Voice of the Cubs nationalen Ruhm und Freundschaft. Als „Superstationen“ wie WGN und WTBS aus Atlanta auf Kabelsystemen national und dann international verfügbar wurden, entstand ein ganz neues Publikum für diese Sender. Das Baseballteam der Atlanta Braves mag sich selbst als „America’s Team“ bezeichnet haben, aber mit Harry Caray als Stimme hatten die Chicago Cubs wahrscheinlich mehr Anspruch auf den Titel.
Caray wurde 1914 als Harry Carabina in einer verarmten rumänisch-italienischen Familie in St. Louis, Missouri, geboren. Er begann 1945 für die St. Louis Cardinals zu senden und hatte diesen Job bis 1969 inne. Er ging nach Oakland, Kalifornien, um ein Jahr lang für die Oakland A’s zu senden, und dann 1971 als Voice of the White Sox nach Chicago.
Als Harry Caray 1982 an die Northside von Chicago kam und seine Karriere bei WGN and the Cubs begann, brachte er seine eigene Lebensfreude und seinen Ruf als „Charakter“ mit. Cubs-Fans identifizierten sich sofort mit seiner fröhlichen, ausgelassenen Art und seiner Hingabe an ihr Team. Harry Caray war jedoch ein kluger Rundfunksprecher mit einem enzyklopädischen Wissen über Baseball und einem tiefen Respekt vor Spielern, die sich mit Klasse benahmen und jeden Tag hart spielten. Er war ein guter Interviewer und schrieb und präsentierte Leitartikel mit Aufrichtigkeit und Geschick.
Während andere Teams ihre Parks komplett umgestalteten und millionenschwere Stadien bauten, schien Caray auf dem 1914 erbauten Wrigley Field mit seinen efeubewachsenen Wänden zu Hause zu sein. Das Stadion hatte bis zum 9. August 1988 noch nicht einmal Licht. Es ist der zweitälteste noch in Betrieb und die Spieler schlagen immer noch Homeruns buchstäblich aus dem Park, auf die Sheffield oder Waveland Avenues, wenn der Wind „aus“ weht Tag. Caray mochte den Spitznamen des ehemaligen Cub Ernie Banks „The Friendly Confines“ für Wrigley Field und benutzte ihn oft. Das Feld mit seinem authentisch nostalgischen Gefühl passte gut zu Carays Verachtung für einige der modernen Fortschritte im Baseball und war die perfekte Kulisse für ihn, um das Publikum beim Singen von „Take Me Out to the Ballgame“ während des siebten Innings anzuführen. Dasselbe hatte er im Comiskey Park mit White Sox-Fans gemacht, aber diese Spiele wurden nicht landesweit ausgestrahlt.
Harry Caray demonstrierte nicht nur seine Liebe zum Baseball, sondern auch für die Fans. Egal in welcher Stadt er und sein langjähriger Sendepartner Steve Stone die Spiele anriefen, er hatte immer Korrespondenz von Cubs-Fans und las die meisten, wenn nicht alle, in der Luft. Die Leute schickten immer kleine Notizen an die Sendekabine, nur um die Welt wissen zu lassen, dass die Leute in jeder Stadt Cubs-Fans waren. Wie ein Kleinstadtsender aus früherer Zeit las er bei jedem Spiel Grüße und schickte Geburtstags-, Jubiläums- und sogar Bar-Mizwa-Glückwünsche. Er war auch bekannt für seine Ausrufe wie „Holy Cow!“ und „Es könnte … es könnte sein … es ist! Ein Heimspiel!” und am süßesten: „Junge gewinnen! Jungtiere gewinnen!“ Cubs-Fans in den ganzen Vereinigten Staaten hielten „Holy Cow“ und „Cubs Win!“ hoch. Banner und Schilder bei Spielen, in dem Wissen, dass jeder, der zuschaut, ihre Bedeutung verstehen würde.
Harry Caray erlitt im Februar 1987 einen Schlaganfall, weigerte sich jedoch, seine Karriere zu stoppen. Er überwand unglaubliche Schwierigkeiten, um im Mai desselben Jahres den Rundfunk für die Cubs wieder aufzunehmen. 1988 wurde er für seine Verdienste um den Baseball mit dem Ford Frick Award der Baseball Hall of Fame ausgezeichnet.
Carays Sendefähigkeiten verschlechterten sich in den letzten zwei oder drei Jahren seiner Karriere und wurden zum Futter für Comedy-Routinen. Er war jedoch eine so beliebte Figur, dass WGN ihm erlaubte, weiterzumachen, bis er 1997 wegen zunehmender Krankheit in den Ruhestand ging.
Harry Caray starb 1998 nach einer Reihe von Schlaganfällen an einem Herzinfarkt. In dieser Saison trugen die Cubs-Spieler Patches auf ihren Uniformärmeln mit seinem Bild, in Erinnerung an den ehrwürdigen Sender. Als er starb, zollten ihm landesweit redaktionelle Karikaturisten Tribut, und sein Nachruf war in den nationalen Nachrichten. Heutzutage führt ein Gast immer noch die Menge beim Singen seines Liedes während des siebten Innings in Wrigley, und sein Konterfei strahlt immer noch aus seinen Restaurants in der Gegend von Chicago.