Vincent van Gogh ist vielleicht einer der berühmtesten Künstler aller Zeiten. Er wurde 1853 in Holland geboren und starb 1890 in Frankreich an einer Geisteskrankheit, die ihn sein ganzes Leben lang plagte. Während seines Lebens schuf van Gogh ungefähr zweitausend Kunstwerke, darunter die ikonische Sternennacht, die sich derzeit im Besitz des Museum of Modern Art in New York City befindet. Seine unverwechselbaren kühnen Pinselstile und seine lebendige Farbgebung in den späteren Jahren seiner künstlerischen Karriere sind für die meisten Menschen, die mit westlicher Kunst vertraut sind, sofort erkennbar.
Einen Großteil seiner frühen Jahre verbrachte van Gogh in Holland, wo er zunächst für einen Kunsthändler arbeitete. Seine Persönlichkeit war jedoch nicht gut für den Kundenservice geeignet, und seine Arbeitgeber ließen ihn schließlich gehen. Er interessierte sich auch sehr für Religion und reiste 1879 als Missionar in ein kleines Dorf in Belgien. Dort begann er, den Alltag der Bauern und armen Arbeiter in Skizzen und Zeichnungen festzuhalten, und sein Bruder ermutigte ihn, seiner Kunst nachzugehen. 1880 besuchte er die Royal Academy of Art in Brüssel und begann seine Karriere als Künstler.
In seinen frühen künstlerischen Jahren malte van Gogh den Alltag der Menschen in einer gedämpften Palette dunkler Farben und schuf Werke, die für Menschen, die mit seinem späteren Werk vertraut sind, kaum wiederzuerkennen sind. 1886 reiste er nach Paris, wo er mehrere impressionistische Künstler traf und von deren Werken stark beeinflusst wurde. In den nächsten vier Jahren reiste er auch in andere Teile Frankreichs, verbrachte Zeit mit anderen Künstlern und in und aus medizinischen Kliniken, um sich wegen der psychischen Erkrankung behandeln zu lassen, die ihn schließlich dazu brachte, sich selbst zu erschießen.
Neben Sternennacht schuf van Gogh zahlreiche andere bekannte Gemälde, darunter ein früheres Werk, The Potato Eaters und Irises, aus der Zeit in einer Anstalt kurz vor seinem Tod. Das spätere Werk van Goghs wird oft als postimpressionistisch eingestuft, da es zwar die reiche Palette und die kräftigen Pinselstriche des Impressionismus verwendet, aber auch andere charakteristische Merkmale aufweist. Wie andere Post-Impressionisten verzerrte er Formen, malte unangenehmere Motive, verwendete eigentümliche Farbwahlen und drückte seine Emotionen durch seine Kunstwerke aus.
Zu van Goghs Lebzeiten wurde nur eines seiner Werke verkauft. Erst nach seinem Tod wurde seine Arbeit populär, und viele Kunstkritiker des XNUMX. Jahrhunderts lobten seine Arbeit als einen entscheidenden Bestandteil der westlichen Kunstgeschichte. Wenn ein van Gogh zum Verkauf angeboten wird, kostet er in der Regel einen sehr hohen Preis, obwohl öffentliche Verkäufe seiner Kunstwerke immer seltener werden.