John Forbes Nash, Jr., der Sohn eines Veteranen des Ersten Weltkriegs, der Elektroingenieur und Lehrer war, wurde 1928 in Bluefield, West Virginia in den Vereinigten Staaten geboren. John Nash wird als mathematisches Genie verehrt, das Bedeutung erlangt hat Beiträge zu den Bereichen Mathematik und Wirtschaftswissenschaften. Er hatte auch einen persönlichen Kampf mit Schizophrenie, der in dem preisgekrönten Hollywood-Film A Beautiful Mind dargestellt wurde.
Als Kind war John Nash wissbegierig. Um seine Neugier zu stillen, las er Enzyklopädien und andere Lehrbücher. In seinem Zimmer führte er auch eigene elektrische und chemische Experimente durch. Nash genoss es, allein zu sein, um seine Experimente durchzuführen, und wurde im Gegenzug von seinen Mitschülern abgelehnt. Er tat ihren Spott als geistige Minderwertigkeit ab und lernte weiterhin selbstständig.
Nach der High School besuchte John Nash das College am Carnegie Institute of Technology, der heutigen Carnegie Mellon University, als Hauptfach Chemieingenieurwesen, das schließlich zum Hauptfach Mathematik wechselte. Während seines Studiums bei Carnegie belegte Nash einen Kurs in International Economics, der sein Interesse an der Spieltheorie weckte und schließlich dazu führte, dass er den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt. Aufgrund seiner Fortschritte in Mathematik als Bachelor-Student bei Carnegie erhielt John Nash zusätzlich zu seinem Bachelor-Abschluss einen Master in Science.
Nach seinem Abschluss am Carnegie Institute of Technology im Jahr 1950 unterrichtete Nash ein Jahr in Princeton und entschied sich dann für eine lukrativere Stelle am Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nash erhielt eine Anstellung am MIT und entschied sich Mitte der 1950er Jahre, während eines Sabbaticals zu heiraten. Als seine Frau Alicia Anfang 1959 schwanger wurde, offenbarte sich Nashs Schizophrenie.
Laut Nash ist er in dieser Zeit von seiner Position am MIT zurückgetreten. Alle anderen Konten deuten jedoch darauf hin, dass er gefeuert wurde. In der Zeit nach seinem Rücktritt bis in die frühen 1970er Jahre verbrachte John Nash Zeit in und außerhalb von psychiatrischen Krankenhäusern. Nach einem besonderen Vorfall im McLean Hospital reiste Nash nach Europa, um den Flüchtlingsstatus zu beantragen.
In den frühen 1970er Jahren begann die Nash-Krankheit zu verblassen, und er kehrte im Alter von 66 Jahren nach Princeton zurück, um seine Forschungen fortzusetzen. Er hat mehr als jede andere Person in der Geschichte der Vereinigten Staaten zur angewandten Mathematik und Wirtschaft beigetragen. Sein bedeutendster Beitrag war das Studium der Spieltheorie, die hauptsächlich in den Bereichen Wirtschaft und Internationale Beziehungen verwendet wird. Noch immer ein leitender Forschungsmathematiker in Princeton, erhielt John Nash 1994 den Nobelpreis für seine 27-seitige Dissertation über die Spieltheorie „Non-Cooperative Games“.