Noam Chomsky, geboren am 7. Dezember 1928 als Avram Noam Chomsky in Philadelphia, Pennsylvania, ist ein einflussreicher Linguist, Professor, Autor und Aktivist. Er war Institutsprofessor sowie Professor für Linguistik am renommierten Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, Massachusetts. Chomsky hat an vielen Universitäten weltweit gelehrt und gelebt.
Chomsky erwarb seinen Bachelor- und Master-Abschluss an der University of Pennsylvania sowie einen Doktortitel in Linguistik. Er hat seit 1955 Dutzende von Büchern verfasst. Zu seinen bekanntesten zählen The Logical Structure of Linguistic Theory, Aspects of the Theory of Syntax, Language and Mind sowie American Power and the New Mandarins. Imperial Ambitions und Failed States wurden 2006 veröffentlicht.
Seine Herangehensweise an die Linguistik stammt aus der rationalistischen Philosophie, die davon ausgeht, dass der Geist bei der Geburt kein leeres Blatt ist, der von Erfahrung und Lernen abhängt, sondern vielmehr mit für die menschliche Natur universellem Wissen vorgerüstet ist. Chomsky glaubt, dass alle Sprachen – und es gibt mehr als 5,000 – grundlegende Ähnlichkeiten in der Grammatikstruktur aufweisen, die Menschen von Geburt an verstehen. Die Sprachen, mit denen die Menschen in jungen Jahren in Berührung kommen, spielen keine Rolle.
Dieses Konzept wird als transformative generative Grammatik bezeichnet. Chomsky betont, dass es die universellen unbewussten Aspekte der Sprache sind, die es dem Einzelnen ermöglichen, originelle grammatische Sätze zu bilden. Dieser Ansatz sieht die Linguistik nicht nur in Verbindung mit der Psychologie, sondern als einen bestimmten Bestandteil der Psychologie.
Laut Chomsky sind Menschen von Natur aus darauf vorbereitet, unangemessene politische Umgebungen zu tolerieren. Er behauptet, dass wir bis zu einem gewissen Punkt freie Agenten sind, weil wir durch schützende kognitive Strukturen, die von Geburt an vorhanden sind, stark eingeschränkt sind. Er war in den 1960er Jahren ein Antikriegsaktivist und ist bis heute ein Kritiker der amerikanischen Außenpolitik und der Kriegsbeteiligung der USA. Viele seiner Schriften sind politisch und sprechen von der Notwendigkeit eines starken sozialen Wandels in unserer Welt.