Martin Van Buren, der achte US-Präsident, war der erste Präsident, der nach der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten geboren wurde. Er diente nur eine Amtszeit als Präsident und trug die Spitznamen „Kleiner Magier“ und „Roter Fuchs von Kinderhook“, vermutlich weil er als schlauer und gerissener Politiker galt. Dem Präsidenten gelang es jedoch, eine Politik zu schaffen, die die nationale unabhängige Finanzverwaltung, moderne Arbeitsgesetze und staatlich versicherte Bankeinlagen entwickeln würde. Ihm wird auch eine Rolle bei der Entwicklung der Demokratischen Partei zugeschrieben.
Van Buren wurde am 5. Dezember 1782 in Kinderhook, New York, geboren. Er war niederländischer Abstammung und der Sohn eines Tavernenbesitzers. Schon als kleines Kind lernte er Politik kennen, da sein Vater auch als Stadtschreiber tätig war und seine Taverne bei vorgezogenen nationalen Wahlen als Wahllokal diente. Nach seiner Ausbildung wurde Martin Rechtsanwalt, was schließlich seine politische Karriere begann.
Van Buren, ein Mitglied der Demokratisch-Republikanischen Partei, trat oft vor Gericht auf, um gegen föderalistische Anwälte zu argumentieren. Er war geschickt und wurde daher von verschiedenen politischen Führern hoch geschätzt. Van Buren wurde 1812 in den Senat des Staates New York und 1821 in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Auf der Seite von Andrew Jackson half er Jackson, die Wahl von 1828 zu gewinnen. Seine eigene Wahl zum Präsidenten erfolgte 1836, hauptsächlich aufgrund der Unterstützung von Jackson, der beim amerikanischen Volk beliebt war und Van Buren seinen Dank für jahrelange Dienste verdankte.
Fast unmittelbar nach seinem Amtsantritt erfasste die Panik von 1837 das Land. Als sich die Depression ausweitete, nahm die Popularität des Präsidenten schnell ab. Er strebte eine zweite Amtszeit bei den Wahlen von 1840 an, wurde jedoch vom Kandidaten der Whig-Partei, William Henry Harrison, besiegt. Obwohl Van Buren 1848 eine dritte Wahl anstreben würde, gewann er nie wieder die Mehrheit, sondern blieb politisch aktiv und unterstützte öffentlich Abraham Lincoln bei den Präsidentschaftswahlen von 1860. Martin Van Buren starb am 24. Juli 1862 in seinem Haus in Kinderhook.