Rama ist ein Prinz in der hinduistischen Mythologie und der Held des hinduistischen Epos Ramayana. Der Charakter wird als beispielhafter Hindu verehrt und ist eine beliebte Figur in der Religion. Er ist für seine Hingabe zur Erfüllung seines Dharma, der spirituellen Verpflichtung seines Lebens, in Erinnerung.
Einige glauben, dass der Held des Ramayana eine Inkarnation des Gottes Vishnu ist. Die Legenden besagen, dass Vishnu versprach, als Mann geboren zu werden, um Ravana, den bösen König von Lanka, zu besiegen. Seine gottesfürchtige Frau Lakshmi nimmt menschliche Gestalt an, ebenso wie Sita, die Rama heiratet, bevor sie von Ravana entführt wird.
Im Ramayana ist Rama der älteste Sohn von König Dasaratha und der Thronfolger. Um Sitas Hand zu gewinnen, versucht er, den Bogen von Shiva zu bespannen und bricht ihn versehentlich, was dazu führt, dass alle seine gottähnlichen Kräfte erkennen. Nach der Hochzeit bringt eine von Dasarathas eifersüchtigen Ehefrauen Dasaratha dazu, seinen Erben für 14 Jahre ins Exil zu schicken, währenddessen ihr eigener Sohn, Bharata, regieren wird. Der edle Prinz akzeptiert die Situation und glaubt, dass es gegen das Dharma verstößt, ein Versprechen zu brechen oder gegen seinen Vater vorzugehen.
Im Exil wird Sita entführt und ihr Mann muss Krieg führen, um sie zurückzubekommen. Der Prinz besiegt Ravana im Kampf und bleibt seinem Dharma treu und bietet Ravana die Möglichkeit, sich zu entschuldigen und Sita einfach zurückzugeben. Ravana weigert sich vehement und wird schließlich im Kampf getötet. Rama handelt weiterhin nach seinem Dharma, empfindet großes Mitgefühl für seinen gefallenen Feind und befiehlt ihm, gemäß der Sitte ordnungsgemäß eingeäschert zu werden.
Nach dem Tod von Ravana wird Sita gerettet. Trotz ihrer Beteuerungen, dass sie während ihrer gesamten Gefangenschaft ehrenhaft geblieben ist, zwingt ihr Mann Sita, sich einem Feuerprozess zu unterziehen. Sita, obwohl wütend, dass ihr Mann ihr nicht traut, geht unverletzt durchs Feuer und beweist ihre Treue. Der Prinz entschuldigt sich und verweist erneut darauf, dass es sein Dharma als Herrscher ist, ein korrektes Beispiel zu geben, obwohl er nie an ihrer Reinheit gezweifelt hat.
Das Paar kehrt siegreich in die Stadt zurück und der Prinz wird richtig zum König gekrönt. Seine Herrschaft gilt als ein Zeitalter des vollkommenen Glücks. Durch das Beispiel des Helden für richtiges Verhalten und Tugend hält das ganze Land an seinem Dharma fest und Frieden und Wohlstand regieren das Land.
Rama wird für sein Engagement für Dharma verehrt, auch wenn einfachere Vorschläge gemacht werden. Er gilt als der ideale Hindu und wird als Beispiel für richtiges Verhalten angesehen. Als Inkarnation eines Gottes gilt Rama als eigenständige Gottheit, und fromme Pilger verfolgen oft die Route seiner Reisen durch Indien.
Mehrere Feste ehren Rama, darunter Diwali und Vijayadashami. Diwali, das Lichterfest, ist eine fünftägige Feier zum Gedenken an Ramas Rückkehr in seine Heimatstadt nach seinem Exil und Krieg. Feuerwerk und besondere Lichtspiele sind charakteristisch für diesen indischen Nationalfeiertag. Das zehntägige Festival von Vijayadashami feiert die Niederlage von Ravana. Öffentliche Lesungen und Theaterstücke aus dem Ramayana werden abgehalten und Bildnisse von Ravana werden in Erinnerung an den Triumph des Guten über das Böse verbrannt.