Präsident Ulysses S. Grant war der 18. Präsident der Vereinigten Staaten. Er war auch Kommandeur der Armee von Tennessee und später Generalleutnant der Armee während des US-Bürgerkriegs. Obwohl er als guter General anerkannt ist, ist sein Vermächtnis als Präsident kein großartiges.
Hiram Ulysses Grant wurde am 22. April 1822 geboren und stammte aus Point Pleasant, Ohio. Er wuchs in einer großen Familie mit fünf Geschwistern auf. Ulysses S. Grant führte offenbar ein ganz normales Leben, bis er als Kandidat für die US-Militärakademie in West Point, New York, nominiert wurde. Er nahm den Namen „Ulysses S. Grant“ an, weil sein Kongressabgeordneter ihn unter diesem Namen nominiert hatte, da er wusste, dass Grants Mädchenname Simpson war. Grant musste sich unter diesem Namen anmelden und behielt ihn nach seinem Abschluss mitten in seiner Klasse als solide mittelmäßiger Student.
Tatsächlich prägte das Leben von Ulysses S. Grant einen Großteil seines Lebens, wenn er nicht mit dem Militär in Verbindung stand. Obwohl er als Lt. Ulysses S. Grant für Tapferkeit im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg ausgezeichnet wurde, hatte er nach seinem Rücktritt aus der Armee im Jahr 1854 mehrere Jobs und scheiterte bei allen. Er hatte Julia Dent im Jahr 1848 geheiratet, und um seine Familie zu ernähren, ging Ulysses S. Grant zum Haus seines Vaters in Galena, Illinois und bat um einen Job im Ledergeschäft. Sein Vater war Gerber.
Ulysses S. Grant arbeitete im Frühjahr 1861 noch für seinen Vater, und als Präsident Abraham Lincoln nach dem Angriff auf Fort Sumter 75,000 Freiwillige aufrief, rekrutierte Grant eine Kompanie Freiwilliger und ging mit ihnen nach Springfield, Illinois. Der Gouverneur von Illinois war beeindruckt und bot Ulysses S. Grant eine Stelle an, um neue Freiwillige zu rekrutieren und auszubilden. Grant brillierte bei dieser Aufgabe und fand sich im August 1861 als Brigadegeneral von Freiwilligen wieder – ernannt von Abraham Lincoln selbst.
Als Brigadegeneral Ulysses S. Grant erlangte er in der Schlacht von Forts Henry und Donelson in Tennessee anfänglichen Kampfruhm. In der Schlacht von Shiloh wäre er fast geschlagen worden, aber rechtzeitig Verstärkung kam und er zwang die konföderierte Armee zum Rückzug. Sein Sieg in der Schlacht von Vicksburg sicherte seinen bleibenden Ruhm als hartgesottener Kämpfer und hervorragender Taktiker.
Nachdem Ulysses S. Grant die Kapitulation von General Robert E. Lee im Appamattox Courthouse in Virginia erhalten hatte, trat er in die Welt der Politik ein. Präsident Andrew Johnson ernannte ihn zum Kriegsminister, aber die beiden waren sich in vielen Punkten nicht einig und Ulysses S. Grant kandidierte 1868 für das Präsidentenamt und wurde gewählt.
Grant war ein persönlich ehrlicher Mann. Er verkehrte jedoch mit unehrlichen Männern, die ihm schlechte Ratschläge gaben und für die er bürgte, selbst wenn ihre Korruption offensichtlich wurde. Die amerikanische Wirtschaft litt unter seiner Amtszeit und auch die Panik von 1873 ereignete sich unter seiner Aufsicht.
Zweifellos hatte Grant eine schwierige Situation, was den Süden betraf, aber sein Beharren auf der radikalen Rekonstruktion machte die Sache noch schlimmer. Während eine militärische Präsenz notwendig war, um den Ku-Klux-Klan zu kontrollieren, lag die Infrastruktur der Region in Trümmern, und die Bundesregierung tat wenig, um die Situation zu verbessern. Die Menschen litten, ungeachtet ihrer früheren Zugehörigkeit.
Präsident Grant unterzeichnete die Anordnung zur Gründung des Yellowstone-Nationalparks, schuf das Justizministerium, das Army Weather Bureau (jetzt der National Weather Service) und das Büro des Surgeon General. Seine Außenpolitik war einigermaßen erfolgreich, aber insgesamt war seine Präsidentschaft voller Korruption und ineffektiv.
Ulysses S. Grant starb am 23. Juli 1885 an Kehlkopfkrebs. Er hatte seine Memoiren geschrieben, um für seine Familie zu sorgen. Als er Präsident wurde, verlor er seine Militärrente, und ehemalige Präsidenten erhielten zu dieser Zeit keine Rente.
Grant ist am besten für seine militärischen Errungenschaften in Erinnerung geblieben. Er war ein hartnäckiger und geschickter Kämpfer. Aller Wahrscheinlichkeit nach würde er so in Erinnerung bleiben wollen.