Die Beatles sind wahrscheinlich die bekannteste und beliebteste Band der Welt. Obwohl die kommerzielle Aufnahmekarriere der Gruppe nur sieben Jahre dauerte, von 1963 bis 1970, bleiben sie in den Vereinigten Staaten die meistverkaufte Band aller Zeiten und haben weltweit mehr als eine Milliarde Alben verkauft.
Die Besetzung der Band bestand aus Paul McCartney, John Lennon, George Harrison und Ringo Starr. Eine erste Version der Band, darunter McCartney, Lennon und Harrison, begannen 1957, zusammen zu spielen, als die Musiker noch in der High School waren, aber die endgültige Besetzung der Band war erst vollständig, als Starr 1962 der Band beitrat.
Obwohl die Beatles zunächst in England erfolgreich waren, kamen sie in den Vereinigten Staaten erst mit ihrem Auftritt in der Ed Sullivan Show 1964 groß heraus. Nach ihrem Auftritt in der Show trat ein Phänomen auf, das als „Beatlemania“ bekannt ist – Mädchen begannen, ihre Alben und Erinnerungsstücke mit aller Macht zu sammeln, und viele Teenager ahmten ihre charakteristischen Pagenfrisuren nach.
Die ersten Alben, die die Band veröffentlichte, waren voller eingängiger Popsongs, aber die Musiker begannen bald, mit ihrem Sound zu experimentieren. Ihr 1966er Album Revolver war ein ehrgeiziges Klangexperiment, das Blues und Weltmusik einbezog. Das folgende Album, Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band war noch innovativer und wird von Kritikern auf der ganzen Welt oft als das beste Album aller Zeiten gefeiert.
1969 beschlossen die Mitglieder der Beatles, getrennte Wege zu gehen. Sie spielten ein letztes Konzert in London auf dem Dach des Apple Records-Gebäudes, von dem viele in ihrer Videodokumentation Let it Be zu sehen waren. Ihr letztes Album Abbey Road wurde 1969 veröffentlicht.
Nach der Auflösung der Beatles ging jedes der Bandmitglieder getrennte kreative Wege. Paul McCartney gründete mit seiner Frau Linda eine Band namens Wings; Sie nahmen zahlreiche Hits auf, darunter „Live and Let Die“, das später von Guns ’n Roses gecovert wurde. Als Solokünstler erzielte John Lennon mit klassischen Songs wie „Imagine“ große Erfolge. Tragischerweise wurde er 1980 von einem obsessiven Fan, Mark David Chapman, getötet. George Harrison nahm im Laufe der Jahre viele Soloalben auf und starb 2001 an Krebs.