Die Penobscot-Indianer sind ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner, der hauptsächlich aus Maine in den Vereinigten Staaten stammt. Historisch gesehen gab es eine Zeit, in der der Stamm auch in Nova Scotia, Kanada, eine bedeutende Präsenz hatte. Sie waren Teil einer Gruppe von Stämmen namens Wabanaki-Konföderation, die einen Großteil des Gebiets Neuenglands kontrollierte. Die Konföderation wurde in erster Linie als Militärbündnis gebildet, um Angriffe der Irokesen abzuwehren. Es gibt noch mehrere Tausend Penobscot-Indianer, und eines ihrer Reservate bleibt in Maine auf Indian Island, in der Nähe von Old Town.
Historische Penobscot-Indianer reisten saisonal zwischen verschiedenen Siedlungen. Während des Sommers blieben sie im Allgemeinen in der Nähe des Meeres, was ihnen erlaubte, die Angelmöglichkeiten zu nutzen. Im Winter zogen sie normalerweise ins Landesinnere, um Bären, Hirsche und Elche zu jagen. Der Stamm lebte hauptsächlich in zeltartigen Strukturen, den Wigwams, die mit Birkenrinde bedeckt waren. Im Winter war die Gegend, in der sie lebten, sehr kalt und es gab viel Schnee, und die Mitglieder des Stammes brauchten oft Schneeschuhe, um sich auf der Jagd oder auf Reisen fortzubewegen.
Zusammen mit dem Rest der Wabanaki-Konföderation hatten die Penobscot-Indianer viele Schlachten mit den Irokesen-Stämmen. Diese Rivalität reicht bis in die ferne Vergangenheit zurück und wird allgemein als einer der Hauptgründe für die Gründung der Konföderation angesehen. Als Ergebnis dieses Konflikts wurden die Penobscot-Indianer mit den Franzosen gegen die Irokesen und die Engländer im König-William-Krieg verbündet, der die erste große Schlacht zwischen den Franzosen und Engländern war, an denen die einheimischen Stämme beteiligt waren.
Der Krieg, zusätzlich zu mehreren Ausbrüchen europäischer Krankheiten unter dem Stamm, trug im 1600. Jahrhundert zur Verringerung der Penobscot-Population bei. Mitte des 1700. Jahrhunderts besiegten die Engländer schließlich die Franzosen und begannen, in das Gebiet von Penobscot vorzudringen. Der damalige Häuptling, der Orono hieß, beschloss, den Siedlern nicht zu widerstehen. Im Laufe der Zeit wurde der Stamm nach und nach auf ihr Inseldorf in der Nähe der Altstadt beschränkt. Viele der Wabanaki-Stämme zogen sich in dieser Zeit nach Kanada zurück, aber die Penobscot blieben im Allgemeinen.
Während des 1700. und frühen 1800. Jahrhunderts litt der Stamm unter Nahrungsknappheit und anderen Problemen, hauptsächlich weil europäische Siedler zu viel von ihrem Land nutzten. Der Stamm unternahm mehrere Versuche, zu verhandeln und Zugang zu seinen Jagdgebieten zu behalten, aber sie waren erfolglos. Im Jahr 1820, nachdem Maine offiziell in die USA eingegliedert wurde, verlor der Stamm viel von seinem wertvollsten Land, was die Stammesmitglieder dazu zwang, sich auf traditionelles Handwerk und andere Mittel zum Lebensunterhalt zu verlassen. In den 1970er Jahren gehörten die Penobscot zu den allerersten Stämmen, die Glücksspielunternehmen gründeten, und dies half im Allgemeinen, ihre wirtschaftliche Situation zu verbessern. Einige Jahre später, in den 1980er Jahren, erhielten sie eine Siedlung vom Bundesstaat Maine, mit der sie einige wichtige Ländereien ihrer Vorfahren zurückkauften und den Stammesmitgliedern größere finanzielle Sicherheit boten.