Seit 1975 erkennt New York den Biber als Staatstier von New York an. Die Bedeutung des Staatstiers von New York für die Region ergibt sich aus der Geschichte, die das Gebiet bei der Anziehung von Entdeckern in die Neue Welt spielte. Während er in der Region zeitweise fast ausgestorben war, konnte der Staat den Biber wieder ansiedeln und ihm Schutz vor zukünftigen kommerziellen Ernten bieten.
Biber können eine beachtliche Größe erreichen und wiegen im Durchschnitt etwa 40 Pfund (ca. 18 kg). Größere Biber können dieses Gewicht übertreffen und sich einem Gewicht von 50 Pfund (ca. 22.5 kg) nähern. Biber sind normalerweise drei bis vier Fuß lang und gelten als Nagetiere.
Der Biber hat die Fähigkeit, den umgebenden Lebensraum umzugestalten und das lokale ökologische Gleichgewicht zu beeinflussen. Ihr ständiger Wunsch nach einer wassergefüllten Umgebung kann sowohl negative als auch positive Auswirkungen auf die Umgebung haben. Diese Folgen wirken sich sowohl auf die Tier- als auch auf die Menschenwelt aus.
Folgen der beliebten Biberaktivität des Staudammbaus sind die Bildung neuer Gewässer und Veränderungen des Wasserflusses, die zu punktuellen Überschwemmungen führen. Durch den Bau von Dämmen werden jedoch zusätzliche Lebensräume für Fische und verschiedene Säugetiere, wie beispielsweise Hirsche, geschaffen. Dadurch können neue Wasserquellen und Brutgebiete für diese Mitglieder des Tierreichs geschaffen werden.
Der Handel mit Biberfellen beflügelte die Entwicklung des Gebiets der Neuen Welt, das heute als New York bekannt ist. Entdecker kamen in die Gegend, um die Gelegenheiten für Handel und Wohlstand zu nutzen. Englische und niederländische Handelsposten entstanden in der Region, die Indianer mit Pelzhändlern verbanden, die die Felle des zukünftigen Staatstiers von New York kaufen wollten. Diese Händler verkauften die Pelze dann in Europa, wo sie zur Herstellung von Hüten und anderen Kleidungsstücken verwendet wurden.
Dank der Biberernte wäre das Staatstier von New York in der Gegend fast ausgestorben. Es wurde geschätzt, dass es vor der Ernte mehr als 60 Millionen Biber gab, und kommerzielle Interessen ließen die Zahl sinken. Schließlich fanden Biber in den Adirondacks wieder ein Zuhause und wurden vor kommerziellen Ernten geschützt. Dieser Schutz trug dazu bei, dass die Zahl der Biber in New York wieder anstieg.
Neben dem Biber als Staatstier von New York hat der Staat auch andere offizielle Staatssymbole. Dazu gehören ein Staatsvogel, die Drossel und ein Staatsfisch, die Bachforelle, ein beliebter Fisch unter Fischern. Andere Staatssymbole von New York sind der Marienkäfer als Staatsinsekt und die Jakobsmuschel als Staatsmolluske.