Die Miwok-Indianer sind ein Stamm amerikanischer Ureinwohner, der hauptsächlich in Nordkalifornien lebte, und die meisten ihrer Stammesvorfahren leben noch heute in dieser Region. Vor der Ankunft europäischer Siedler lebten diese Menschen in den Küsten- und Bergregionen Nord- und Zentralkaliforniens, einschließlich einiger Teile des heutigen Süd-Oregon und West-Nevada. Es gab zwei Hauptzweige des Stammes, die sich hauptsächlich darauf konzentrierten, wo sie die meiste Zeit verbrachten, nämlich im Landesinneren oder auf dem Wasser. Beide waren in erster Linie Jäger und Sammler und lebten in semi-permanenten Dörfern, die als „Ranchieras“ bekannt sind und sich bei Bedarf bewegen konnten, um Nahrungsquellen zu folgen. Die Regierung der Vereinigten Staaten brachte die Menschen dieses Stammes Mitte des 19. Jahrhunderts in Reservate, was den Rancheras praktisch ein Ende setzte. Viele Miwok leben heute noch in staatlich geförderten Reservaten und sind oft sehr daran beteiligt, Elemente der alten Kultur und des alten Glaubenssystems am Leben zu erhalten.
Frühes Stammesleben
Die Miwok lebten traditionell in kleinen Gruppen oder Dörfern, die von einem männlichen Anführer namens Häuptling geleitet wurden. Die Führung folgte den Familienlinien, typischerweise vom Vater zum Sohn. In Situationen, in denen ein Häuptling keine Söhne hatte, wurde seine Tochter als Häuptling bezeichnet – aber ein männlicher Verwandter würde ihre Führungsaufgaben erfüllen.
Sie lebten in kleinen Gruppen zusammen und schliefen in Gebäuden, die gerade groß genug waren, um die Familie und ein kleines Feuer zu decken. Große Dörfer hatten eine gemeinsame Unterkunft, die normalerweise als „Rundhaus“ bekannt war und für Zeremonien und andere wichtige Versammlungen genutzt wurde. Während der Feierlichkeiten schliefen die Mitglieder einer Gemeinschaft zusammen im Rundhaus.
Hauptniederlassungen
Es gab einst zwei Hauptzweige von Miwok, die „Land“- und „Wasser“-Stämme. Frühe Gruppen lassen sich in vier allgemeine Kategorien einteilen – Küste, See, Bucht und Ebene – obwohl es auch eine große Anzahl von Individuen gab, die in der Sierra-Gebirgskette lebten. Tatsächlich war der Yosemite-Nationalpark die Sommerresidenz einer solchen Gruppe, und Yosemite hat seinen Namen von „asamati“, dem Miwok-Wort für „Bär“.
Kultur und Ernährung
Diese Gruppe von amerikanischen Ureinwohnern soll jedes lebende Tier zu Nahrungszwecken gefressen haben, aber das stimmt nicht ganz. Während weniger häufige Tiere wie Stinktier, Fledermaus und Heuschrecke Grundnahrungsmittel waren, aß der Stamm normalerweise keine Königsnatter, Klapperschlange oder Grizzlybär. Ihre Ernährung variierte stark je nach Standort, aber neben Fischen und großen und kleinen Tieren fraßen sie auch Nüsse, Früchte, Zwiebeln und Wurzeln.
Traditionell genossen die Miwok, wie viele Indianerstämme, eine Vielzahl von Spielen. Einige werden als Sport bezeichnet, der oft in gemischten Gruppen von Männern und Frauen gespielt wird. Andere könnten als Glücksspiel oder Glücksspiel betrachtet werden, wie zum Beispiel ein Eichelwurfspiel, das unter Frauen gespielt wird.
Typische Kleidung bestand aus Hirschleder-Lendenschurzen für Männer und Frauen, mit längeren Tunika-Stücken und wadenhohen Stiefeln, die den kältesten Zeiten vorbehalten waren. Männer und Frauen lassen ihr Haar locker hängen oder bündeln es im Nacken. Beide Geschlechter genossen Piercings in Nase und Ohren. Auch die Miwok-Indianer trugen traditionell Tätowierungen auf Stirn, Wangen, Kinn und Brust. Sie hatten ihre eigene Sprache mit einigen regionalen Dialekten, und das Wort „Miwok“ bedeutet im Hauptzweig des Miwokan eigentlich „Menschen“.
Vertreibung und Interaktionen mit europäischen Siedlern
Krankheiten, Kämpfe und Versklavung durch frühe spanische und mexikanische Entdecker zerstörten große Teile der Kultur des Stammes. Während des 1800. Jahrhunderts wurde ihre Bevölkerung auf etwa 20,000 geschätzt. Bis 1990 zeigte die Volkszählung der Vereinigten Staaten 3,500 Amerikaner mit Miwok-Vorfahren. Nur 500 lebten auf den Rancherien, die zu dieser Zeit in ganz Kalifornien gesprenkelt waren.
Durch Verträge und US-Regierungsprogramme wurde eine Reihe von dauerhaften Stätten für die Miwok-Indianer geschaffen, die sie ihr Zuhause nennen konnten, aber die meisten dieser Stätten wurden zwischen den 1920er und 1960er Jahren von Siedlern überholt oder von verschiedenen Regierungsbehörden abgeschafft. Während des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts gewannen acht Rancherien ihre Anerkennung zurück oder festigten sie. Dies sind Buena Vista, Chicken Ranch, Ione, Jackson, Middletown, Sheep Ranch, Shingle Springs und Tuolumne. An einem Punkt hatten die verschiedenen Rancheras unterschiedliche Identitäten, aber die meisten modernen Regierungsprogramme und Klassifizierungsrubriken gruppieren alle mit Miwokean-Linie zusammen und behandeln sie als gleich.
Moderne Anerkennung
Wie viele kalifornische Stämme kämpften die Miwok um die Anerkennung als Ureinwohner des Staates und genießen infolgedessen ihre eigenen Landrechte. In den meisten Fällen unterscheidet sich das Leben im Reservat nicht allzu sehr vom Leben in der regulären Gesellschaft. Die Stämme leben normalerweise nicht mehr in Notunterkünften und tragen normalerweise keine traditionelle Kleidung, außer zu besonderen Anlässen oder Stammesritualen.
Trotz ihres geschützten Status wurden viele Indianer jedoch vertraglich gebundene Diener, als Siedler in die Gegend zogen. Dies spiegelt sich in der weitgehend landwirtschaftlichen Natur ihrer Bevölkerung wider. Die Regierung hat Schritte unternommen, um vergangenes Unrecht zu korrigieren, und bietet Stammesmitgliedern, die ein anderes Leben wollen, eine Reihe von finanziellen und pädagogischen Anreizen. Eine Reihe von Miwoks sind sowohl in der lokalen als auch in der nationalen Gemeinschaft führend geworden, aber die Mehrheit neigt heute dazu, in Armut oder fast Armut zu leben.