In der griechischen Mythologie sind die Titanen die Kinder von Uranus, dem Himmel, und Gäa, der Erde. Sie sind die Generation vor den Olympiern, den Göttern und Göttinnen unter der Führung von Zeus, die in dieser Tradition am bekanntesten sind.
Es gibt zwölf Titanen, sechs männliche und sechs weibliche. Die männlichen Titanen sind Cronus oder Kronos, Iapetos oder Iapetus, Hyperion, Oceanus, Coeus oder Koios und Creus oder Crius oder Krios. Die weiblichen Titanen sind Theia, Rhea, Mnemosyne, Phoebe, Tethys und Themis. Atlas und Prometheus, beide Söhne von Iapetus, gelten ebenfalls als Titanen. Kronos hat ein wichtiges Gegenstück in der römischen Mythologie, in der er als Saturn bekannt ist.
Einige der Namen der Titanen haben besondere Bedeutungen, die einen Einblick in ihre Charakterisierung geben. Zum Beispiel bedeutet Mnemosyne Erinnerung, Phoebe bedeutet Licht und Themis bedeutet Gerechtigkeit. Obwohl Cronos der Wurzel der Zeit sehr ähnlich sieht, ist es eigentlich ein eigenständiges Wort.
Eine der entscheidenden Geschichten über die Titanen, die von Hesiod erzählt wurde, erzählt, dass Uranus eifersüchtig auf seine Kinder war und ihre Rebellion fürchtete, also hielt er sie in Gäa ein. Mit Gaias Ermutigung stürzte Cronus Uranus, kastrierte ihn mit einer Sichel, die Gaia zur Verfügung gestellt hatte, und die Titanen übernahmen die Herrschaft über die Welt.
Nach ihrer Befreiung wurden die Titanen die Vorfahren der meisten, wenn nicht aller großen und kleineren Götter im griechischen Pantheon. Cronus und Rhea sind die Eltern von Demeter, Hades, Hera, Hestia, Poseidon und Zeus. Hyperion und Theia sind die Eltern von Helios, dem Sonnengott; Selene, die Mondgöttin; und Eos, Göttin der Morgenröte. Oceanus und Tethys sind Eltern der Flussgötter und Ozeaniden. Coeus und Phoebe sind die Eltern von Leto. Mnemosyne und Zeus sind Eltern der Musen. Und Themis und Zeus sind die Eltern der Horae, der Jahreszeiten, und der Morae, der Schicksale.
Die Titanen wurden auch als astronomische Namen verewigt. Cronus ist als Saturn ein Planet. Zu den Saturnmonden gehören Titan, Tethys, Rhea, Iapetus, Hyperion und Phoebe. Mnemosyne Regio, Themis Regio und Tethus Regio sind Regionen auf der Venus, und Rhea Mons und Theia Mons sind Venusberge. Der Name 57 Mnemosyne wurde auch einem Asteroiden gegeben.
Auf der Erde ist Iapetus Ocean der Name des Vorläufers des Atlantischen Ozeans, der vor 400 bis 600 Millionen Jahren existierte. Der Tethys-Ozean lag vor etwa 245 bis 65 Millionen Jahren östlich von Gondwana.