In der englischen Grammatik besteht ein Präpositionalverb aus einem Verb und einer Präposition. In der Phrase „warten“ zum Beispiel ist das Wort „warten“ das Verb und das Wort „auf“ die Präposition. Neben propositionalen Verben gibt es weitere Arten von Mehrwortverben, die auch als Phrasalverben bezeichnet werden. Präpositionale Verben werden auch als idiomatische Ausdrücke betrachtet, was bedeutet, dass die Wörter, aus denen die Verben bestehen, getrennt unterschiedliche wörtliche Bedeutungen haben als wenn sie kombiniert werden. Damit Mehrwortverben wirklich als präpositionale Verben betrachtet werden können, muss der Präposition ein Nomen oder Pronomen folgen.
Es gibt viele Arten von Mehrwortverben, und es kann schwierig sein, sie zu unterscheiden. Eine Möglichkeit zu erkennen, dass ein Verb mit mehreren Wörtern ein präpositionales Verb ist, besteht darin, bestimmte Faktoren zu berücksichtigen. Im Gegensatz zu einigen Mehrwortverben sind präpositionale Verben transitiv, was bedeutet, dass sie direkte Objekte haben. In dem Satz „Sie ging die Straße entlang“ ist die Straße das direkte Objekt und ging hinunter das Präpositionalverb. Das direkte Objekt in dem Satz „Ich ging für einen Antrieb“ ist ein Antrieb, während das Präpositionalverb „ging“ ist.
Während einige phrasale Verben am Ende eines Satzes zu finden sind, ist dies bei präpositionalen Verben nicht der Fall, da der Präposition ein Nomen oder Pronomen folgen muss. In dem Satz „Sie wollte nicht herunterspringen“ ist jump down ein Phrasalverb, aber kein Präpositionalverb. Der Satz „Sie wollte nicht vom Baum springen“ enthält jedoch ein Präpositionalverb. Jump ist das Verb, from ist die Präposition und „the tree“ ist das Substantiv, das der Präposition folgt.
Einige transitive Phrasalverben sind trennbar, aber ein Präpositionalverb ist untrennbar, was bedeutet, dass der Satz keinen Sinn ergibt, wenn das Verb und die Präposition durch andere Wörter getrennt werden. In dem Satz „Sie saß auf dem Stuhl“ ist das Wort „sitzen“ das Verb und das Wort „auf“ die Präposition. Wenn das Präpositionalverb getrennt und der Satz als „Sie saß auf dem Stuhl“ geschrieben würde, würde der Satz keinen Sinn mehr ergeben oder grammatikalisch korrekt sein.