Sacco und Vanzetti waren zwei italienische Männer, die 1921 wegen eines Doppelmordes im Jahr 1920 angeklagt und verurteilt wurden. Spätere Beweise deuteten darauf hin, dass die Männer tatsächlich fälschlicherweise angeklagt wurden, und der Fall erregte in den 1920er Jahren viel Aufmerksamkeit. Leider wurden die beiden Männer trotz umfangreicher öffentlicher Empörung hingerichtet, bevor sie entlastet werden konnten. Der Fall Sacco und Vanzetti war aus mehreren Gründen in den Vereinigten Staaten von historischer Bedeutung und wird auch heute noch umfassend diskutiert und zitiert.
Ferdinando Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti waren beide Arbeiter und engagierten sich in der anarchistischen Gemeinschaft der 1920er Jahre. Kritiker des Falls haben vorgeschlagen, dass die Männer wahrscheinlich wegen ihrer Verbindung zu prominenten italienischen Anarchisten der Zeit angestellt wurden. In den 1920er Jahren waren viele Amerikaner besorgt über italienische Anarchisten und die Androhung von Bombenanschlägen und anderen Gewalttaten, und diese Angst wurde von der Anklage im Sacco- und Vanzetti-Prozess mit großem Vorteil genutzt; die Geschworenen berieten nur drei Stunden, obwohl die Beweise alles andere als perfekt waren.
Das Verbrechen, das den beiden Männern vorgeworfen wurde, war ein bewaffneter Raubüberfall, der schlimm wurde. Am 15. April 1920 waren zwei Mitarbeiter der Slater-Morrill Shoe Company mit rund 17,000 US-Dollar in South Braintree, Massachusetts, unterwegs. Die beiden Männer wurden auf ihrem Weg von bewaffneten Räubern unterbrochen; die Räuber erschossen sie, stahlen das Bargeld und flüchteten mit drei anderen Männern in einem mutmaßlich gestohlenen Auto. Die beiden Opfer des Angriffs starben später, und Zeugen gaben an, dass es sich bei den Räubern um Italiener handelte; Sacco und Vanzetti hatten das Pech, in eine Polizeifalle zu tappen, die sie in das Verbrechen verwickelte.
Die beiden Männer wurden 1921 wegen des Mordes angeklagt, nachdem Vanzetti 1920 wegen des Raubes angeklagt und verurteilt worden war. Während des Prozesses sprachen viele prominente Amerikaner über das, was sie als Komplott sahen, und als die Jury ein Schuldspruch erließ, Auf der ganzen Welt fanden Unruhen und Demonstrationen für die Sache statt. Nach einer Reihe von gescheiterten Berufungen wurden die Männer 1927 durch Stromschlag hingerichtet; große öffentliche Empörung begleitete auch ihre Hinrichtung.
Rechtshistoriker glauben weithin, dass das Justizsystem Sacco und Vanzetti gescheitert ist und dass der Fall Vorurteile gegenüber Mitgliedern der anarchistischen Gemeinschaft veranschaulicht. Für anarchistische Historiker ist der Fall Sacco und Vanzetti historisch sehr wichtig, da viele Mainstream-Amerikaner mit Unglauben auf den Fall und seinen Ausgang reagierten, was darauf hindeutet, dass die anarchistische Sache in den 1920er Jahren an überraschenden Orten Sympathien gehabt haben könnte. Der Fall wird weiterhin in Filmen und Büchern untersucht und aufgearbeitet, von denen viele von prominenten Historikern, Autoren und Filmemachern stammen.