Während des Zweiten Weltkriegs hieß Tokyo Rose zahlreiche Radiomoderatorinnen, die im japanischen Radio sendeten. Die Radioprogramme sollten antiamerikanische Propaganda verbreiten. Obwohl Tokyo Rose eine fiktive Figur war, galt eine Frau als die ursprüngliche Tokyo Rose, und ihre Geschichte ist eine von Heldentum und Verrat.
Diese Frau, Iva Ikuko Toguri, wurde schließlich von der US-Regierung vor Gericht gestellt und zu zehn Jahren Haft verurteilt. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, war Toguri, der Verwandte besuchte, in Japan gefangen. Toguri war eine amerikanische Staatsbürgerin, die 1916 in Los Angeles, Kalifornien, geboren wurde. Die japanische Regierung tat ihr Bestes, um Toguri dazu zu bringen, ihre amerikanische Staatsbürgerschaft zu widerlegen.
Trotz des Drucks, unter dem Toguri stand, einschließlich der täglichen Schikanen durch die Militärpolizei, weigerte sie sich, ihre US-Staatsbürgerschaft aufzugeben. In Japan gefangen, fand Toguri zwei Jobs, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, während sie versuchte, in die USA zurückzukehren. Während ihrer Tätigkeit als Sekretärin für Radio Tokyo lernte sie amerikanische und australische Kriegsgefangene kennen, die von den Japanern gezwungen wurden, Propaganda zu senden.
Radio Tokyo wollte eine weibliche Stimme, um seine Shows zu übertragen, und auf Nachfrage wählten die Kriegsgefangenen Toguri aus. Unter dem Namen Orphan Ann war Toguri eine von vielen englischsprachigen Frauen, die dazu gebracht wurden, japanische Propaganda zu senden. Die Kriegsgefangenen schrieben die Drehbücher für die Radiosendungen, darunter viele versteckte pro-amerikanische Gefühle und Botschaften, die Toguri lesen würde. Die englischsprachigen Frauen wurden kollektiv als Tokyo Rose bekannt, und Toguri war maßgeblich daran beteiligt, die Moral der amerikanischen Truppen zu stärken.
Nach dem Krieg richtete sich Toguris Beteiligung an den Radiosendungen gegen sie. Reporter reisten nach Japan, um Toguri zu interviewen und zu beweisen, dass sie Tokyo Rose war. An einem Punkt besagten Berichte, dass Toguri eine Erklärung unterzeichnete, in der es hieß, sie sei Tokyo Rose. 1945 wurde Toguri von der US-Regierung in Japan festgenommen und inhaftiert. Sie wurde nach einem Jahr freigelassen, aber 1948 wurde sie erneut festgenommen und in die USA gebracht, um sich wegen Hochverrats vor Gericht zu stellen.
1949 wurde Toguri wegen Hochverrats in acht Fällen verurteilt. Die ursprüngliche Tokyo Rose wurde zu zehn Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 10,000 US-Dollar (USD) verurteilt. Nach sechs Jahren wurde sie entlassen und zog nach Chicago. Der Reporter Ron Yates untersuchte die Anklage gegen Toguri. Zwei der Hauptzeugen, Kenkichi Oki und George Mitsushio, sollen unter Eid gelogen haben.
Oki und Mitsushio behaupteten, das Federal Bureau of Investigation (FBI) habe ihnen nur Stunden vor dem Prozess beigebracht, was sie sagen sollten. Ironischerweise waren Oki und Mitsushio zwei Arbeiter von Radio Tokyo, die während des Krieges ihre amerikanische Staatsbürgerschaft aufgegeben hatten. Aufgrund des Prozesses und der Verurteilung wurde Toguri die US-Staatsbürgerschaft entzogen, für die sie so hart gekämpft hatte.
1976 erzählte die Fernsehsendung 60 Minutes Toguris Geschichte, und sie wurde 1977 von Präsident Ford vollständig begnadigt. Toguris volle amerikanische Staatsbürgerschaft wurde ebenfalls wiederhergestellt. Im Jahr 2006 starb Iva Toguri, die ursprüngliche Tokyo Rose, im Alter von 90 Jahren in einem Chicagoer Krankenhaus eines natürlichen Todes.