Der Reichstagsbrand war eine Brandstiftung, die in der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts eine entscheidende Rolle spielte. Dieses Feuer wurde als Vorwand für die Nazi-Partei benutzt, um die Kontrolle über Deutschland zu erlangen, wobei Adolf Hitler das Ereignis nutzte, um mehrere Gesetze durchzusetzen, die es ihm tatsächlich ermöglichten, ein Diktator zu werden, obwohl Deutschland technisch gesehen ein demokratisches war Republik. Da das Feuer bei der Machtübernahme der Nazis eine so große Rolle spielte, wurde es von zahlreichen Historikern genau untersucht.
In der deutschen Regierung von 1933 war der Reichstag das deutsche Parlament. Das Parlament tagte in einem zentralen Gebäude, dem Reichstagsgebäude in Berlin. Am 27. Februar 1933, kurz nach der Ernennung Hitlers zum Reichskanzler, brach spät in der Nacht ein Feuer im Gebäude aus. Die Feuerwehr wurde gerufen und reagierte schnell, aber das Feuer war außer Kontrolle und hatte das Gebäude entkernt und damit nutzlos gemacht. Ein Holländer, Marinus van der Lubbe, wurde in dem Gebäude gefunden und verkündete stolz, dass er das Feuer als politischen Akt gelegt habe.
Die kommunistische Zugehörigkeit des Verdächtigen ließ einige Leute zu dem Schluss kommen, dass es sich bei dem Brand tatsächlich um eine kommunistische Verschwörung handelte, die Teil eines Plans zur Übernahme Deutschlands war. Die Nazis nutzten dies zu ihrem Vorteil und drängten auf die Wahl weiterer Nazis in den Reichstag mit dem Argument, dass nur sie Deutschland schützen könnten. Dies führte wiederum zur Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes, das es der deutschen Regierung erlaubte, Gesetze ohne Zustimmung oder Beteiligung des Reichstags zu erlassen.
Unmittelbar nach dem Reichstagsbrand drängte Hitler auf die Verabschiedung des Reichstagsbranddekrets, das die bürgerlichen Freiheiten für das deutsche Volk stark einschränkte. Das Dekret sollte eine vorübergehende Maßnahme sein, um Deutschland vor Bedrohungen von außen zu schützen, aber es sollte auch die Opposition gegen die Nazi-Partei leicht beseitigen und die Voraussetzungen für Hitler schaffen, die Kontrolle über die deutsche Regierung zu übernehmen.
Die Ursprünge des Reichstagsbrandes werden weiterhin diskutiert. Marinus van der Lubbe hat wahrscheinlich das Feuer gelegt, aber möglicherweise hat er allein gearbeitet, nicht in Absprache mit Kommunisten. Es ist auch möglich, dass jemand anderes das Feuer gelegt hat und er den Kredit übernommen hat, und insbesondere, dass die Nazis das Feuer gelegt und ihn angehängt haben. Wenn die Nazis nicht beteiligt waren, geschah der Reichstagsbrand sicherlich zu einem für sie günstigen Zeitpunkt, und wenn doch, war es eine kalt kalkulierte Tat, die für Deutschland sehr ernste Auswirkungen hatte.