Um eine Annullierung in der katholischen Kirche zu erwirken, muss man nachweisen können, dass vor einer Eheschließung ein Faktor bestand, der die Gültigkeit der Ehe verhinderte. Es ist sehr wichtig zu beachten, dass Annullierungen sich speziell auf Faktoren beziehen, die vor der Hochzeit bestanden haben, und nicht auf Ereignisse, die nach der Hochzeit eintreten. Untreue während der Ehe würde beispielsweise in der katholischen Kirche keinen Grund für eine Annullierung darstellen, während Täuschung zur Heirat, wie etwa das Verbergen erheblicher finanzieller Probleme vor dem zukünftigen Ehepartner, dies würde. Wenn ein vorbestehendes Hindernis festgestellt wird und die Aufhebung erfolgt, wird die Ehe nicht wie bei einer gerichtlichen Scheidung aufgelöst. Eine Annullierung in der katholischen Kirche ist eigentlich eine Erklärung, dass die Ehe ungültig war – im Wesentlichen heißt es, dass die Ehe nie stattgefunden hat.
Das Verfahren zur Erlangung einer Annullierung in der katholischen Kirche ist in der Regel sehr aufwendig und dauert oft mehr als ein Jahr. Sie beginnt mit einem Antrag, in dem der Nichtigerklärungswerber die Ehe und die Gründe für die Ungültigkeit der Ehe darlegen kann. Der Antrag ist oft sehr detailliert und enthält oft viele Fragen zum gesamten Leben eines Menschen seit seiner Kindheit. Es beinhaltet auch viele Fragen zur Beziehung vor, während und nach der Ehe. Bevor das Aufhebungsverfahren über diesen Zeitpunkt hinaus fortschreitet, wird dem Ehegatten des Antragstellers die Einleitung des Aufhebungsverfahrens mitgeteilt und Gelegenheit zur aktiven Teilnahme am Verfahren gegeben; Teilnahme und Zustimmung des Ehegatten sind jedoch nicht erforderlich.
Mit dem Antrag werden in der Regel mehrere relevante Dokumente wie Taufpapiere, rechtsgültige Heirats- und Scheidungspapiere sowie kirchliche Heiratspapiere angefordert. Nach Einreichung des Antrags muss die Person oder das Paar, die eine Aufhebung in der katholischen Kirche beantragt, Zeugen suchen, die Einblick in die Beziehung des Paares vor, während und nach der Ehe geben können. Diese Zeugen werden aufgefordert, im Rahmen einer Zusammenkunft oder eines Fragebogens alle Informationen über die betreffende Ehe zu erteilen.
Nach Abschluss des Antragsverfahrens werden die erhaltenen Informationen einem Gericht zur Überprüfung vorgelegt. Das Gericht, im Wesentlichen ein kirchliches Gericht, kann die Zeugen oder das Ehepaar kontaktieren, um festzustellen, ob eine Aufhebung in der katholischen Kirche angemessen oder erforderlich ist. Dieser Prozess kann mehr als ein Jahr dauern. Nach einer Entscheidung werden beide Interessenten mit der Entscheidung kontaktiert. Wenn die Annullierung nicht gewährt wird, kann keine Person in der katholischen Kirche wieder heiraten.