Um in den USA oder Kanada Fair Trade Certified™ zu erhalten, muss ein Unternehmen normalerweise bestimmte Standards erfüllen, die von Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) festgelegt wurden. TransFair USA und TransFair Canada sind die nordamerikanischen Labeling-Mitglieder von FLO International, die das Fair Trade Certified™-Zeichen vergeben. Außerhalb von Nordamerika haben 18 weitere Länder ihre eigenen Kennzeichnungsmitglieder, die Waren nach den Richtlinien von FLO International zertifizieren.
Fair-Trade-Kennzeichnungsinitiativen wurden erstmals in den späten 1980er Jahren eingeführt und FLO International wurde 1997 gegründet. Davor waren die Märkte für Fair-Trade-Waren klein und wenig bekannt. Um das Bewusstsein der Verbraucher zu schärfen und faire Praktiken zu fördern, wurde die Produktzertifizierung für Hersteller zu einer attraktiven Option. Als Fair-Trade-Ware gekennzeichnete Artikel könnten dann auf konventionellen Märkten mit einem Unterscheidungsmerkmal verkauft werden.
Um eine Fair-Trade-Zertifizierung zu erhalten, muss ein Unternehmen oder eine Organisation in der Regel bestimmte Vorschriften von FLO International einhalten. Dann beantragt das Unternehmen in der Regel eine Inspektion und Zertifizierung bei FLO-CERT, einer unabhängigen Organisation, die nach der Aufspaltung von FLO International im Jahr 2004 gegründet wurde. Um sein Engagement für eine faire Handelspolitik zu demonstrieren, muss ein Unternehmen normalerweise nachweisen, dass es faire Löhne zahlt Arbeitnehmer und fördert menschenwürdige Arbeitsbedingungen. Darüber hinaus müssen Organisationen in der Regel demokratisch handeln, um einen uneingeschränkten Handel zwischen Produzenten und Käufern zu ermöglichen. Typischerweise sind auch umweltverträgliche Produktionsmethoden wichtig, ebenso wie Bemühungen zur Unterstützung der Gemeindeentwicklung.
Der erste Schritt, um Fair Trade Certified™ zu werden, besteht darin, einen Antrag bei FLO-CERT einzureichen, nachdem festgestellt wurde, dass die eigenen Produkte in den Geltungsbereich des Zertifizierungssystems fallen. Dann auditiert FLO-CERT die Organisation, um die Einhaltung der Fair-Trade-Standards sicherzustellen. Während dieser Audits treffen sich FLO-CERT-Vertreter in der Regel mit Unternehmensvertretern und prüfen Dokumente. Sie beachten auch Arbeitsbedingungen und Produktionsmethoden. Anschließend wertet FLO-CERT die Berichte der Auditoren aus und entscheidet über die Zertifizierung. Ein Unternehmen, das eine positive Entscheidung erhält, benachrichtigt seine Kennzeichnungsorganisation, um die Erlaubnis zur Verwendung des Fair Trade Certified™-Zeichens zu erhalten.
FLO-CERT auditiert sowohl Produzenten als auch Händler. Beispiele für einige häufig zertifizierte Waren sind Kaffee, Tee, Schokolade, Vanille, frisches Obst, Reis, Zucker und Blumen. Ein Zertifizierungszyklus dauert laut FLO-CERT ein Jahr. Unternehmen unterliegen Erneuerungsinspektionen, um sicherzustellen, dass sie weiterhin die Fair-Trade-Standards einhalten. Unternehmen, die Fair Trade Certified™ werden möchten, können sich direkt an FLO-CERT wenden oder weitere Informationen von den Kennzeichnungsstellen ihres Landes anfordern.