1963 wurde dem ehemaligen britischen Premierminister Winston Churchill als erster Person offiziell die US-Ehrenbürgerschaft verliehen. In seiner Proklamation lobte US-Präsident John F. Kennedy, dass Churchills „Tapferkeit, Nächstenliebe und Tapferkeit sowohl im Krieg als auch im Frieden eine Flamme der Inspiration in der dunkelsten Stunde der Freiheit waren“. Zu diesem Zeitpunkt hatten bereits acht US-Bundesstaaten dem 88-jährigen Staatsmann die Ehrenbürgerschaft verliehen, aufgrund seiner unerschütterlichen Allianz mit den USA und seiner Führung während des Zweiten Weltkriegs.
Willkommen in Amerika:
Churchill und seine Frau Clementine verfolgten die Zeremonie von ihrem Londoner Haus aus über eine Satellitenübertragung, als sein Sohn Randolph die Ehrung entgegennahm. Churchill erhielt eine einem Reisepass ähnliche Ehrenurkunde.
Acht Personen wurde die US-Ehrenbürgerschaft verliehen. Zwei wurden zu Lebzeiten geehrt – Churchill und Mutter Teresa – und sechs wurden posthum benannt.
Die anderen Preisträger waren Raoul Wallenberg im Jahr 1981, William Penn und Hannah Callowhill Penn im Jahr 1984, der Marquis de Lafayette im Jahr 2002, Casimir Pulaski im Jahr 2009 und Bernardo de Galvez im Jahr 2014.