Der „militärisch-industrielle Komplex“ oder MIC ist ein Begriff, der vielen Amerikanern in einer Rede von Präsident Eisenhower im Jahr 1961 bei seinem Ausscheiden aus dem Amt bekannt wurde. In der Rede warnte Eisenhower die Bürger davor, dass die enge Verbindung zwischen den Streitkräften und den sie beliefernden Unternehmen gefährlich für die Gesellschaft sein könnte. Er war der festen Überzeugung, dass die erhöhten amerikanischen Militärausgaben in den 1950er Jahren nicht gut für das Land als Ganzes waren und dass sie durch den militärisch-industriellen Komplex ausgelöst wurden, der sie förderte.
Tatsächlich hat Eisenhower ein drittes Bein des sogenannten „Eisernen Dreiecks“ ausgelassen. Der militärisch-industrielle Komplex ist mehr als nur die Verbindung zwischen Streitkräften und Rüstungsunternehmen. Es umfasst auch die Regierung in Form eines Kongresses, der über Ausgabenrechnungen abstimmt, und eine Exekutive, die politische Entscheidungen fördert. Die Macht des militärisch-industriellen Komplexes ist beträchtlich, und das eiserne Dreieck hat großen Einfluss auf die amerikanische Gesellschaft. Viele Menschen meinen, dass der Einfluss des militärisch-industriellen Komplexes zu groß ist und dem öffentlichen Wohl zuwiderlaufen könnte.
Die Verbindung zwischen Militär und Industrie ist uralt. Kriegsführung hat immer zu technologischen Fortschritten geführt, da Nationen neue Wege entwickeln, Kriege gegeneinander zu führen. Manche Leute vermuten, dass die Formel auch in die andere Richtung geht, bei Unternehmen, die konfliktfördernde Rüstungsgüter entwickeln, damit ihre Waren einen Markt haben. Die Unternehmen, die Produkte für die Streitkräfte herstellen, sind auf ein großes Militär angewiesen, das ihre Ausrüstung benötigt, und das Militär verlässt sich darauf, dass diese Unternehmen zuverlässig Waren und Dienstleistungen liefern.
Die Regierung spielt eine entscheidende Rolle im militärisch-industriellen Komplex. Einigen Mitgliedern der Legislative wurde beispielsweise in der Vergangenheit vorgeworfen, Verteidigungsinteressen zu vertreten, indem sie Unternehmen bei der Vergabe großer Aufträge unterstützten, bei Verstößen gegen Vorschriften die Augen verschließen und Richtlinien fördern, die sicherstellen, dass die Rüstungsunternehmen weiterhin Arbeit finden. Dies ist ein klarer Konflikt zwischen den Interessen der Privatwirtschaft, der nationalen Sicherheit und der politischen Politik.
Die Besorgnis über den militärisch-industriellen Komplex war während des Vietnamkrieges weit verbreitet, in dem große Summen an amerikanischem Geld und Leben ausgegeben wurden. Einige Kritiker waren der Meinung, dass der Krieg vom militärisch-industriellen Komplex genährt wurde, der eindeutig ein finanzielles Interesse an anhaltenden Feindseligkeiten hatte. Die Besorgnis über das eiserne Dreieck verschwand in den 1980er Jahren, als ein viel kleinerer Rand der Gesellschaft Zweifel an der Verteilung der Staatsausgaben äußerte. Die mit dem militärisch-industriellen Komplex verbundenen Probleme sind nicht verschwunden, auch wenn das öffentliche Bewusstsein nachgelassen hat.