Dopamin und Noradrenalin sind zusammen mit Serotonin verwandt, da sie drei sehr wichtige Neurotransmitter sind, die die Hauptbestandteile der Gruppe der Monoamin-Neurotransmitter sind. Alle drei sind darauf hingewiesen, dass sie potenziell betroffen sind, wenn Krankheiten wie Depressionen auftreten und wenn die Werte einer der drei niedriger als normal sein können. Es mag den Anschein haben, als ob jeder Neurotransmitter selbst produziert wird, aber tatsächlich haben diese Substanzen eine besondere Beziehung zueinander.
Während Wissenschaftler immer mehr über Dopamin und Noradrenalin lernen, ist eines ganz klar. In Abwesenheit von Dopamin ist es unwahrscheinlich, dass Noradrenalin produziert wird. Dopamin erzeugt speziell Noradrenalin unter Verwendung anderer Chemikalien wie Beta-Hydroxylase. Ein niedriger Dopaminspiegel deutet in der Regel auf einen niedrigen Noradrenalinspiegel hin, und das Fehlen oder nahezu Fehlen dieser Chemikalien zusammen kann zu sehr schweren Depressionen oder Angstzuständen führen.
Vor diesem Hintergrund haben Pharmaunternehmen zu hart daran gearbeitet, neue Arten von Antidepressiva zu entwickeln, die auf Noradrenalin- und Dopaminrezeptoren wirken. Eines davon ist das erfolgreiche Wellbutrin® oder Zyban® (Bupropion), das als NDRI oder Noradrenalin-Dopamin-Wiederaufnahmehemmer bezeichnet wird. Bei manchen Menschen hat dieser NDRI Depressionen gut gezähmt, und Zyban® wurde als Hilfe zur Raucherentwöhnung verwendet.
Angesichts der Beziehung zwischen Dopamin und Noradrenalin haben sich andere Menschen für einen reinen Dopamin-Wiederaufnahmehemmer ausgesprochen, da dies auch die Noradrenalin-Produktion befriedigen könnte. Davon gibt es tatsächlich einige. Am bekanntesten ist das beliebte Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom (ADS)-Medikament Ritalin® (Methylphenidat). Einige Menschen mit Depressionen sprechen auf einen reinen Dopamin-Wiederaufnahmehemmer an, andere scheinen jedoch eher auf einen NDRI oder auf andere Medikamente zu reagieren, die die Wiederaufnahme von Serotonin stimulieren oder hemmen.
Bei guter Versorgung können Noradrenalin und Dopamin positiv auf den Geist wirken. Noradrenalin kann helfen, Stress zu regulieren, Menschen dabei zu helfen, Freude zu empfinden, Menschen aufmerksam zu machen und das Lernen und die normale emotionale Entwicklung zu unterstützen. Dopamin hilft den Menschen auch, Freude wahrzunehmen, sich zu konzentrieren, klarer zu denken, eine ausgeglichene Stimmung zu bewahren, sich an Dinge zu erinnern und neue Verhaltensweisen zu lernen. Zusammen können die beiden Belohnungen durch gefährliche Substanzen wie Kokain oder Nikotin beeinträchtigen, was erklärt, warum Zyban® als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung vermarktet wurde, obwohl es nicht ganz erfolgreich ist.
Es kann zu viel des Guten geben, und zu hohe Mengen dieser beiden Neurotransmitter können katastrophal sein. Wenn die Dopaminzufuhr zunimmt, kann dies zu einer erhöhten Produktion von Noradrenalin führen, was zu Zittern, Angstzuständen, Manie, Paranoia oder anderen äußerst unerwünschten Merkmalen führen kann. Das Gleichgewicht muss stimmen, sonst können Dopamin und Noradrenalin verheerende Auswirkungen auf Gehirn und Körper haben. Nirgendwo wird dies besser demonstriert, als wenn Menschen mit bipolarer Störung mit einem NDRI behandelt werden; die meisten von ihnen entwickeln sich schnell zu manischen Zuständen.