Hypotonie ist ein Zustand, bei dem eine Person einen verminderten Muskeltonus hat. Hypotonie tritt häufiger bei Kindern auf als bei Erwachsenen, obwohl Kinder mit dieser Erkrankung ihr ganzes Leben lang davon betroffen sein können. Hypotonie, eine Erkrankung, die Männer und Frauen gleichermaßen betrifft, wird häufiger als früher. Dies liegt daran, dass die Überlebensrate derjenigen, die häufiger mit einer Hypotonie verursachenden Erkrankung geboren werden, höher ist als in der Vergangenheit. Extrem Frühgeborene zum Beispiel haben ein hohes Risiko für neurologische Probleme, die eine Ursache für Hypotonie sind.
Hypotonie tritt häufig bei Kindern auf, die an Störungen leiden, bei denen es sich um ein Symptom handelt, wie z. B. Störungen des zentralen Nervensystems (ZNS) und neuromuskuläre Störungen. Die häufigsten Erkrankungen, bei denen Hypotonie bei Kindern auftritt, sind Zerebralparese und Down-Syndrom, obwohl andere Erkrankungen, die die Erkrankung verursachen können, Muskeldystrophie, Prader-Willi-Syndrom und Tay-Sachs-Krankheit umfassen. Von den neurologischen Problemen bei Neugeborenen ist Hypotonie die häufigste Erkrankung, die mit Muskelanomalien einhergeht. Manchmal bleibt jedoch eine zugrunde liegende Ursache der Hypotonie unbekannt.
Bei Säuglingen wird Hypotonie oft als Floppy-Infant-Syndrom bezeichnet. Dieser Name bezieht sich auf das „Ragdoll“-Gefühl, das den Mangel an Muskeltonus charakterisiert, bei dem das Kind mit locker gestreckten Ellbogen und Knien ruht, anstatt mit gebeugten Ellbogen und Knien wie bei einem mit normalem Muskeltonus. Ein Säugling mit Hypotonie hat nicht nur schlaff herabhängende Arme und Beine, sondern auch eine schlechte oder keine Kontrolle über den Kopf. Anstatt ein gewisses Maß an Kopfkontrolle zu behalten, fällt der Kopf des Säuglings nach hinten, nach vorne oder zur Seite. Zur Veranschaulichung eines „Stoffpuppen“-Effekts zeigt ein Säugling mit Hypotonie wenig Widerstand, wenn er oder sie hochgehoben wird, ähnlich wie bei einer Stoffpuppe.
Andere Anzeichen einer Hypotonie bei Kindern und Erwachsenen sind flexible Bänder und Gelenke, schlechte Reflexe sowie Bewegungs- und Haltungsprobleme. Darüber hinaus kann eine anhaltende Hypotonie bei Kindern zu Schwierigkeiten und Verzögerungen beim Erlernen der grobmotorischen Fähigkeiten führen, zu denen Krabbeln, Sitzen und Gehen gehören. Die Behandlung der Hypotonie umfasst zunächst die Diagnose der zugrunde liegenden Erkrankung und deren Behandlung, wenn möglich. Anschließend kann die Hypotoniebehandlung physikalische Therapie, sensorische Stimulationstherapie und Sprachtherapie umfassen. Im Laufe der Zeit kann sich der Muskeltonus eines betroffenen Kindes verbessern, aber es ist möglich, dass es sein ganzes Leben lang mit Hypotonie lebt.