Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist eine Gleichung, die verwendet wird, um die Kosten eines Artikels gegen seine Wirksamkeit abzuwägen. Dieser Prozess kann Käufern beim Treffen von Kaufentscheidungen helfen, indem er einer Reihe von Artikeln basierend auf einer Vielzahl von Faktoren Rankings zuweist. Die Kosten-Performance kann auch verwendet werden, um Trends in der Produktion zu analysieren. Es wird auch als Preis-Leistungs-Verhältnis bezeichnet.
Bei der Bestimmung des Preis-Leistungs-Verhältnisses sind im Wesentlichen vier wichtige Ergebnisse möglich. Das wünschenswerteste Ergebnis ist, dass der Artikel kostengünstig ist, aber eine hohe Leistung aufweist. In der Mitte der Skala befinden sich Produkte, die entweder hohe Leistung und hohe Kosten oder geringe Leistung und niedrige Kosten aufweisen. Die am wenigsten wünschenswerte Einstufung ist in der Regel für ein Produkt mit hohen Kosten, aber geringer Leistung.
Diese Ergebnisse des Kosten-Leistungs-Verhältnisses können grafisch dargestellt werden, um deutlicher zu machen, wo jedes Produkt im Verhältnis zu den anderen fällt. Ein Diagramm mit vier Quadranten, mit den Hochleistungsprodukten in den oberen beiden Abschnitten, den Niedrigleistungsprodukten in den unteren Abschnitten und den niedrigen bzw. hohen Kosten auf der linken bzw. rechten Seite, ist tendenziell am effektivsten. Durch die grafische Darstellung jedes Artikels ist es möglich, sowohl das begehrteste Produkt zu finden als auch Trends in Qualität und Preis zu analysieren.
Während das Preis-Leistungs-Verhältnis ein nützliches Instrument sein kann, um die beste Qualität für den Preis zu finden, sind Artikel mit hohen Verhältnissen nicht unbedingt die besten zu kaufen. Insbesondere bei komplexeren Produkten können Elemente außerhalb der Basisleistung oder des Preises wichtiger sein. Aus diesem Grund kann das Kosten-Leistungs-Verhältnis bei der Entscheidungsfindung hilfreich sein, darf jedoch nicht der einzige berücksichtigte Faktor sein.
Anhand des Preis-Leistungs-Verhältnisses können auch Veränderungen in der Produktion analysiert werden. Es kann Abweichungen in Kosten und Qualität für bestimmte Produkte, Branchen oder sogar die gesamte Wirtschaft verfolgen. Einige Produkte durchlaufen während ihrer Entwicklung dramatische Veränderungen und werden von der Öffentlichkeit aufgenommen, während andere im Wesentlichen statisch bleiben.
Manche Produkte, wie zum Beispiel Computer, haben tendenziell ein stark schwankendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Zum Beispiel waren die ersten Computer extrem teuer, hatten aber eine begrenzte Rechenleistung. Mit dem technologischen Fortschritt sind Computer leistungsfähiger und für Verbraucher immer zugänglicher geworden. Sogar Heimcomputer, die einst eine bedeutende Investition waren, können jetzt für einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Kosten erworben werden. Produkte, die aus begrenzten Ressourcen hergestellt werden, wie Papier und fossile Brennstoffe, haben tendenziell eine statische Leistung und einen stetigen Preisanstieg.