Für die richtige Person kann das Amt eines Polizisten einer der lohnendsten Jobs der Welt sein. Als Polizist zu arbeiten bedeutet unter den richtigen Umständen, täglich Menschen zu helfen, wirklich wichtige Arbeit zu leisten und dafür ein angemessenes Gehalt zu bekommen. Gleichzeitig kann es bedeuten, dass die Bürger jeden Tag eine Menge Missbrauch auf sich nehmen, wenig Respekt erfahren und regelmäßig in Gefahr gebracht werden. Natürlich kann die Erfahrung in der Polizeiarbeit sehr unterschiedlich sein, je nachdem, was für ein Beamter man wird, wer man ist und wo man arbeitet.
Wenn die meisten Leute daran denken, Polizist zu sein, denken sie daran, ein Polizist zu sein. Diese Straßenpolizeibeamten sind die Beamten, die die Leute täglich sehen, wenn sie durch die Straßen gehen oder fahren und die Augen offen halten, wenn Gesetze gebrochen werden. Sie reagieren auf Rufe, sich um alles zu kümmern, von bewaffneten Raubüberfällen über häusliche Streitigkeiten bis hin zu Unfällen. Je nachdem, wo ein Streifenpolizist stationiert ist, kann die Arbeit intensiv und gefährlich oder ziemlich banal und langweilig sein.
In einer kleinen Stadt kann ein Streifenpolizist den größten Teil seiner Arbeit darin haben, sich um geringfügige Verstöße zu kümmern. Menschen zu erwischen, die Wände zerstören, Jugendliche nach der Ausgangssperre und Jaywalking sind alles kleine Dinge, um die man sich als Polizist kümmern kann. Bei Autounfällen ist in der Regel auch ein Polizeibeamter erforderlich, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist, und manchmal auch, um den Verkehr zu regeln. Polizeibeamte können auch die Verantwortung für Verkehrsverstöße innerhalb der Stadtgrenzen übernehmen, Autofahrer überholen, die zu schnell fahren, betrunken fahren oder rücksichtslos fahren.
Selbst kleine Städte haben oft auch Polizisten, die Detektive sind. Ein Polizist dieser Art zu sein, erfordert eine etwas speziellere Arbeit. Er untersucht Verbrechen hinter den Kulissen, um herauszufinden, was vor sich ging. Obwohl moderne Detektive wenig mit fiktiven Detektiven wie Sherlock Holmes gemein haben, können sie dennoch ihren gerechten Anteil an der tatsächlichen Aufklärung von Verbrechen leisten, und viele analytisch denkende Menschen mögen dies als ihren Job empfinden.
In größeren Städten gibt es viele verschiedene Arten von Polizeibeamten, die sich jeweils auf einen bestimmten Bereich der Strafverfolgung spezialisiert haben. Einige Beamte konzentrieren sich zum Beispiel auf Mord, und so beschäftigt sich der überwiegende Teil ihrer Arbeit mit Mord oder Totschlag. Obwohl dies ein schwieriges Arbeitsfeld sein kann, da man oft mit äußerst grausamen Todesfällen umgeben ist, kann es auch sehr lohnend sein, da Kriminelle vor Gericht gestellt werden können und der Hinterbliebenen ein Gefühl von Frieden geschenkt werden kann.
Menschen, die sich von einer gefährlicheren und abenteuerlicheren Art der Strafverfolgung angezogen fühlen, können entscheiden, dass sie entweder in eine Betäubungsmittelabteilung oder ein Team für Spezialwaffen und Taktiken (SWAT) wechseln. Neben den normalen Strafverfolgungskursen erfordert der Beitritt zu einem SWAT-Team oft eine viel strengere Ausbildung und idealerweise einen Hintergrund in so etwas wie dem Militär. Die Bezahlung für solche spezialisierten Zweigstellen ist tendenziell höher als die von normalen Streifenpolizisten, aber das damit verbundene Risiko kann auch viel höher sein.