Vorhofflimmern oder ein unsynchronisierter Herzrhythmus kann durch einen medizinischen Test, der als Elektrokardiogramm (EKG oder EKG) bekannt ist, diagnostiziert werden. Ärzte können Vorhofflimmern mit einem EKG diagnostizieren, wenn der Test aus anderen Gründen durchgeführt wird, z. B. einer körperlichen Untersuchung zur Diagnose einer anderen Krankheit. Die Durchführung eines EKG kann auch bei Patienten mit Herzzittersymptomen angeordnet werden, die zur Bestätigung einer Vorhofflimmern-Diagnose führen.
Ein Elektrokardiogramm wird durch kleine Pflaster oder Aufkleber, die Elektroden genannt werden, verabreicht. Diese schmerzfreien Elektroden werden an den Armen und Beinen des Patienten sowie über der Brust angebracht. Die elektrischen Impulse des Herzens werden von den Elektroden erkannt und als Wellen auf einem Monitor aufgezeichnet oder auf Papier ausgedruckt.
Die elektrischen Impulse, die die Elektroden aufnehmen, zeigen, wie schnell das Herz des Patienten schlägt, wie stark das Herz schlägt und ob es unregelmäßig schlägt. Vorhofflimmern mit einem EKG wird innerhalb von nur wenigen Sekunden des Herzrhythmus aufgezeichnet. Dies bedeutet, dass ein unsynchronisierter Herzrhythmus möglicherweise nicht aufgezeichnet wird. In diesem Fall kann ein Arzt den Patienten möglicherweise einen tragbaren EKG-Test verwenden, um das Herz über einen längeren Zeitraum zu überwachen.
Es gibt zwei Arten von tragbaren Tests, die zur Messung von Vorhofflimmern mit einem EKG verwendet werden können: Langzeitmonitore und Ereignismonitore. Holter-Monitore verwenden die gleiche Art von Elektrodenpflastern oder -aufklebern oder überwachen die Herzaktivität. Anstatt jedoch mehrere Sekunden des Herzrhythmus zu erfassen, wird ein Holter-Monitor für 24-48 Stunden getragen.
Die Elektroden sind an einem kleinen tragbaren Monitor befestigt, der an der Tasche des Patienten befestigt oder an einer Halskette um den Hals getragen werden kann. Der Patient geht seinen normalen täglichen Aktivitäten nach, führt aber auch ein Tagebuch über diese Aktivitäten und alle Symptome von Vorhofflimmern. Nach der Überwachungsperiode werden die erfassten Informationen zusammen mit dem Tagebuch der Symptome und Aktivitäten analysiert.
Ein Ereignismonitor ähnelt im Stil einem Holter-Monitor. Ein Patient trägt den Monitor, der mit Elektrodenpflastern verbunden ist. Ein Ereignismonitor zeichnet jedoch nur einen Teil der Herzaktivität auf. Ein Patient kann einen Ereignismonitor durch Drücken einer Taste aktivieren, wenn er Symptome von Vorhofflimmern verspürt, oder einige Ereignismonitore beginnen selbst, Symptome aufzuzeichnen, wenn sie einen nicht synchronisierten Herzrhythmus wahrnehmen. Ereignismonitore können monatelang getragen werden oder so lange, bis die Herzsymptome aufgezeichnet sind, die für die Messung von Vorhofflimmern mit einem solchen EKG erforderlich sind.