Jedes Verkehrsflugzeug wird im Durchschnitt etwa einmal im Jahr von einem Blitz getroffen, der jedoch selten ernsthafte Schäden oder Unfälle verursacht. Die Außenhaut eines Flugzeugs besteht hauptsächlich aus Aluminium, einem Material, das den Blitzstrom zurück in die Luft leitet und verhindert, dass er ins Innere des Flugzeugs gelangt. Die meisten Passagiere bemerken möglicherweise nicht einmal, ob ein Blitz in ihr Flugzeug eingeschlagen hat, da dies über einen Lichtblitz hinaus keine Probleme oder Unterbrechungen des Fluges verursacht.
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Der letzte gemeldete Flugzeugunfall, der durch Blitzschlag verursacht wurde, ereignete sich 1967 in den Vereinigten Staaten, als ein Blitz in den Treibstofftank eines Flugzeugs einschlug und es zu Funken und Explosionen führte. Dies führte zu einer Nachfrage nach Flugzeugen mit besserem Blitzschutz.
Es wird angenommen, dass kommerzielle Flugzeuge eher von Blitzen getroffen werden als private Flugzeuge, da nicht-kommerzielle Flugzeuge kleiner sind und mehr Kontrolle darüber haben, Flüge bei schlechtem Wetter nicht zu planen.
In den 1980er Jahren flog die NASA absichtlich Jets in fast 1,500 Gewitter, um zu erforschen, wie die Blitzsicherheit in der Luftfahrt verbessert werden kann. Die Jets wurden schätzungsweise 700 Mal vom Blitz getroffen.