Im Gegensatz zu einem College-Hauptfach ist die Wahl eines College-Nebenfachs optional, und viele Studenten machen von dieser Möglichkeit keinen Gebrauch. Dennoch kann der Abschluss eines Nebenfachstudiums an einer Hochschule mehreren Zwecken dienen.
Erstens kann das Moll den vom Dur abgedeckten Boden erweitern. In diesen Tagen, in denen College-Majors sehr spezifisch sein können, kann der Minor einen anderen, eng verwandten Bereich entwickeln. Zum Beispiel könnte ein Student mit einem Hauptfach in Biologie mit einer Spezialisierung in Zell- und Molekularbiologie ein Nebenfach in Computational Neuroscience belegen. Ein Student mit einem Hauptfach in Klassischer Literatur kann sich für ein Nebenfach in Philosophie entscheiden.
Neben der Erweiterung der Studienfachwahl kann auch ein gut gewähltes Nebenfach diese ergänzen. Man könnte jedem naturwissenschaftlichen Hauptfach ein Nebenfach in Mathematik, praktisch jedem geisteswissenschaftlichen Hauptfach ein Nebenfach in Philosophie oder jedem sozialwissenschaftlichen Hauptfach ein Nebenfach in Soziologie hinzufügen.
Nahezu jedes Fach kann durch ein Nebenfach Schreiben oder Journalismus ergänzt werden, das einerseits dem Fachreferenten bei der öffentlichen Präsentation seiner Arbeit helfen kann oder andererseits dem Autor oder Journalisten fachliche Kompetenz vermittelt Wissen, um seine Veröffentlichungen zu informieren. Wenn eine öffentliche Präsentation im Internet gewünscht ist, kann sich ein Nebenfach Informatik als hilfreich erweisen.
Ein College-Minor in einer Fremdsprache kann die Beschäftigungsmöglichkeiten eines Studenten erweitern oder seine Fähigkeit verbessern, international zu studieren oder mit Kollegen aus dem Ausland zusammenzuarbeiten. Die Recherchemöglichkeiten erweitern sich, wenn Publikationen aus anderen Ländern in der Originalsprache gelesen werden können. Ebenso können Studierende, die ein Produkt oder eine Dienstleistung für den Markt herstellen möchten oder sich in die Leitung eines Unternehmens einbringen möchten, ein kaufmännisches Nebenfach gewinnbringend hinzufügen.
Für Studenten mit unterschiedlichen Talenten oder die ihr Hauptfach nicht vollständig erfüllt, kann ein College-Nebenfach eine Gelegenheit sein, sich auf eine völlig andere Art des Denkens und Erkundens einzulassen. Naturwissenschaftliche Hauptfächer können ihr Verständnis von Literatur mit dem College-Nebenfach entwickeln, und Geisteswissenschaften-Hauptfächer können Zoologie oder Psychologie erforschen. Das Nebenfach kann auch verwendet werden, um eine außerschulische Aktivität wie das Spielen eines Instruments, Schauspiel oder Singen fortzusetzen.