Etwa die Hälfte aller amerikanischen Erwachsenen nimmt nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) regelmäßig verschreibungspflichtige Medikamente ein. Die am häufigsten verschriebenen Medikamente sind in der Regel Antidepressiva für Amerikaner mittleren Alters und Medikamente zur Behandlung von hohem Cholesterinspiegel für ältere Amerikaner. Im Jahr 2008 wurde berichtet, dass 20 % der Kinder und Jugendlichen innerhalb von 30 Tagen verschreibungspflichtige Medikamente eingenommen haben, wobei Asthma-Medikamente bei Kindern am häufigsten und Stimulanzien bei Jugendlichen am häufigsten waren.
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Im Jahr 2008 starben etwa 36,000 Amerikaner an Überdosierungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten, ungefähr die gleiche Anzahl von Todesfällen durch Autounfälle.
Mehr als 10 % der Amerikaner geben an, innerhalb von 30 Tagen fünf oder mehr verschreibungspflichtige Medikamente eingenommen zu haben. Ältere Amerikaner nehmen am häufigsten fünf oder mehr Medikamente pro Monat ein, das sind etwa 40 % der Bevölkerung der Altersgruppe.
Die Gesamtausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente in den USA beliefen sich 230 auf mehr als 2008 Milliarden US-Dollar (USD), ein Anstieg von 50 % gegenüber 1999.