Die häufigste Quelle einer Tetanusinfektion ist eine Stichwunde. Wenn Sie Gegenstände und Umgebungen meiden, die Sie einem Risiko dieser Verletzungen aussetzen, können Sie die Krankheit vermeiden. Aber auch wenn Sie das Risiko von Stichwunden vollständig ausschließen konnten, können Tetanusbakterien durch andere Verletzungsarten wie Schnitte, Verbrennungen oder Insektenstiche in den Körper gelangen. Die einzige wirklich wirksame Methode zur Vorbeugung einer Tetanusinfektion ist die Impfung.
Tetanusbakterien können fast überall vorkommen, werden jedoch am häufigsten in Boden, Mist und Staub gefunden. In diesen Umgebungen existiert Tetanus als Spore und bleibt ruhend, bis sie einem Wirt zugeführt wird. Nachdem sie im Körper sind, werden die Sporen aktiviert und die Bakterien beginnen, starke Giftstoffe zu produzieren. Innerhalb weniger Wochen, manchmal sogar erst nach vier Tagen, treten Symptome auf.
Die Patienten können Fieber, Schwitzen, Durchfall oder blutiger Stuhl, Kopfschmerzen, Halsschmerzen und einen beschleunigten Herzschlag verspüren, aber der Hauptindikator für Tetanus sind Muskelkrämpfe. Dies beginnt als Steifheit im Kiefer und Muskelkrämpfe führen schließlich dazu, dass sich der Kiefer fest zusammenpresst. Aus diesem Grund wird die Tetanusinfektion manchmal als Kieferstarre bezeichnet. Mit fortschreitender Krankheit beeinträchtigt Tetanus andere Muskelgruppen, einschließlich des Zwerchfells und anderer für die Atmung essentieller Muskeln, was es zu einer lebensbedrohlichen Krankheit macht.
Eine Impfung ist die beste Verteidigung gegen eine Tetanusinfektion. Säuglinge können im Alter von 2 Monaten die ersten Tetanusspritzen erhalten, wobei regelmäßige Auffrischungsspritzen erforderlich sind, um die Widerstandskraft aufrechtzuerhalten. Erwachsene sollten nach der Impfung alle 10 Jahre eine Auffrischimpfung erhalten, um die Abwehr einer Tetanusinfektion aufrechtzuerhalten.
Die Vorbeugung von Verletzungen trägt auch dazu bei, Sie vor einer Tetanusinfektion zu schützen. Eine der häufigsten Ursachen für Tetanus ist beispielsweise ein rostiger Nagel. Wenn Sie sich in einer Umgebung wie einer Baustelle mit einem höheren Verletzungsrisiko befinden, tragen Sie gegebenenfalls schweres Schuhwerk und andere Schutzkleidung. Halten Sie Ausschau nach scharfen Gegenständen wie Nägeln, Dornen und Splittern, die Tetanusbakterien in Ihren Körper einbringen könnten.
Wenn Sie eine Verletzung, insbesondere eine Stichwunde, erleiden, hilft Ihnen eine sofortige Reinigung der Wunde, eine Infektion zu verhindern, unabhängig davon, ob Ihre Tetanus-Impfung aktuell ist oder nicht. Tetanus-Bakterien gedeihen in Schmutz und das Reinigen der Wunde kann die Bakterien wegwischen, bevor sie Giftstoffe produzieren können. Nach der Wundreinigung empfiehlt sich auch ein Arztbesuch für eine Tetanus-Immunglobulin-Spritze, auch wenn Ihre Auffrischimpfung aktuell ist. Wenn all diese vorbeugenden Maßnahmen versagen, können Krankenhäuser Antikörper und Antitoxine verabreichen, um die Krankheit zu bekämpfen und lebensrettende Behandlungen wie Atemhilfen anbieten.