Nervenzellen, die Neuronen genannt werden, bestehen aus verschiedenen Strukturen, die helfen, Signale zu übertragen und zu empfangen. Das Soma ist der Zellkörper und die Dendriten sind Erweiterungen der Zelle, die sich mit anderen Nervenzellen verbinden. Mit Dendritenwachstum können im Gehirn ausgedehnte Netzwerke gebildet werden, die Signale zwischen vielen Bereichen kommunizieren können. Um Dendriten zu züchten, werden Proteine im Allgemeinen an den richtigen Stellen benötigt, und es wird auch eine Möglichkeit benötigt, die Proteine zu signalisieren und sie zu transportieren. Dendriten wachsen normalerweise als Reaktion auf biologische Reize, und einige Forscher glauben, dass sie auch als Folge körperlicher und geistiger Aktivitäten entstehen.
Die meisten Nervenzellen haben eine Organelle oder Struktur, die als Golgi-Apparat bezeichnet wird. Proteine und Moleküle passieren es und werden aussortiert, bevor sie dorthin transportiert werden, wo die Zelle Dendriten anbauen kann. Andere Strukturen, die als Golgi-Außenposten bezeichnet werden, finden sich manchmal in langen Dendritenstrukturen. Diese Organellen können auch im Zellhauptkörper zu einem langen Dendriten ausgerichtet sein. Forscher haben den Weg von Molekülen im Labor verfolgt, um zu beweisen, dass sie von einer bestimmten Organelle transportiert wurden.
In einem Neuron können die elektrischen Eigenschaften und die molekulare Struktur für den jeweiligen Zelltyp einzigartig sein. Es gibt viele Arten von Zellen im Gehirn, die zusammenarbeiten. Jede Art von Zelle erfordert, dass sich bestimmte Moleküle an bestimmten Orten befinden, damit sie richtig funktionieren kann. Golgi-Organellen können dabei helfen, die richtigen Verbindungen an die richtigen Stellen zu bringen, insbesondere wenn sie in einem Teil des Dendriten positioniert sind.
Das Wachstum von Dendriten wird häufig durch Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer sowie durch Entwicklungsstörungen bei Kindern beeinträchtigt. Störungen, die die Verarbeitung von Proteinen im Gehirn beeinflussen, beeinflussen normalerweise, wie der Körper Dendriten züchten kann. Auch Proteine der Zellmembran und wie sie hergestellt und verarbeitet werden, sind in der Regel beteiligt.
Dendriten haben im Allgemeinen die Fähigkeit zu wachsen und zu schrumpfen. Krankheiten und Aktivitäten wie übermäßiger Alkoholkonsum können dazu führen, dass sich Dendriten zurückziehen. Um den Körper zum Wachstum von Dendriten anzuregen, kann man an einer Vielzahl von Aktivitäten teilnehmen, einschließlich der Interaktion mit Menschen bei herausfordernden Aktivitäten wie Rennen oder Schachspielen. Das Erlernen einer neuen Fertigkeit hilft im Allgemeinen, ebenso wie das Bauen von Puzzles, das Spielen von Musikinstrumenten und das Zeichnen oder Malen. Die Forschung hat gezeigt, dass der menschliche Körper manchmal bis ins hohe Alter Dendriten wachsen kann, und die Auswahl einer Vielzahl von Aktivitäten kann den größten Nutzen für das Nervensystem haben.