Ein Diamant misst eine 10 auf der Mohs-Härteskala und ist damit die härteste natürliche Substanz, die auf der Erde vorkommt. Hier stellt sich die Frage, wie die Steine geschnitten werden, wenn sie so hart sind. Es gibt eine Reihe von Techniken, die beim Diamantschneiden verwendet werden, einschließlich des grundlegenden Spaltens und der Verwendung einer Schleifscheibe, die als Scaif bezeichnet wird. Diese Techniken wurden über Jahrhunderte in der Schmuckherstellung entwickelt, und die meisten Schleifer verwenden Techniken, die ursprünglich vor Hunderten von Jahren entwickelt wurden, da sie immer noch die beste Art sind, mit den Edelsteinen umzugehen. Diamantschleifer kombinieren in der Regel mehrere Prozesse, um aus einem rohen Stein einen funkelnden, facettierten Edelstein zu schaffen, in einer sorgfältigen Arbeit, bei der der Stein bis zu 60 % seines Gewichts verlieren kann.
Das älteste Schneidverfahren ist das Spalten. Um einen Diamanten zu spalten, setzt der Schleifer einen Meißel an einer Schwachstelle in den Stein und schlägt mit einem Hammer darauf, wodurch der Edelstein spaltet. Wurde die Schwäche falsch eingeschätzt, kann dies den Stein zerstören. Bei richtiger Beurteilung durch den Diamantschleifer wird der Stein in bearbeitbare Stücke zerlegt, die individuell veredelt werden können. Mittelalterliche Edelsteinschleifer schleifen ihre gespaltenen Steine mit anderen Diamanten, schmieren die Oberflächen mit Öl und schleifen den Stein ab, um Facetten freizulegen. Einige Schleifer verwenden noch andere Edelsteine als Teil ihres Schleif- und Polierprozesses.
Im 15. Jahrhundert wurde der Scaif entwickelt. Ein Scaif ist eine Polierscheibe, die großzügig mit Öl und Diamantstaub geschmiert wird. Ein Schleifer kann einen in einem Dop gehaltenen Edelstein mit einem Scaif polieren, einem gepolsterten Halter, der den Stein während der Bearbeitung schützt und nur die Seite freigibt, die gerade poliert wird. Der Scaif veränderte das Gesicht des Diamantschliffs und ermöglichte es den Schleifern, symmetrische und gleichmäßige Facetten zu erzeugen, die das wahre Funkeln und den Glanz des Edelsteins hervorheben. Durch das Spiel mit den Winkeln schufen Cutter einzigartige und schöne Edelsteine zum Einsetzen in Schmuck.
Im 20. Jahrhundert wurde das Diamantschneide-Arsenal um ein weiteres Werkzeug erweitert: eine Diamantsäge. Diese Sägen sind Stahlblätter, die mit einem Öl-Diamant-Staub-Gemisch geschmiert werden, das während der Bearbeitung des Steins ständig neu aufgetragen wird. Da die Sägen sehr viel Hitze erzeugen können, können die Steine während der Bearbeitung in speziellen Kühlhaltern gekühlt werden. Dies ist auch bei einem Scaif der Fall und einer der Gründe, warum das Schleifen der Edelsteine so mühsam ist, da der Schleifer jedes Mal eine Pause einlegen muss, wenn sich der Stein erwärmt. Wenn der Stein beim Schneiden Wasser in kleinen Blasen oder Haarrissen enthält, kann die Hitze das Wasser zum Kochen bringen und der Edelstein kann reißen oder explodieren.