Das Verfallsdatum von Lebensmitteln wird normalerweise durch eine Reihe von Tests und Versuchen bestimmt, um die Sicherheit und den Nährwert des betreffenden Lebensmittels zu messen. Vielerorts sind staatliche Aufsichtsbehörden daran beteiligt, Ablaufdaten festzulegen oder zumindest deren Verwendung vorzuschreiben. Nicht alle Lebensmittel haben feste Verfallszeiten. Im Allgemeinen sind die einzigen Lebensmittel, die sie haben und anzeigen müssen, Säuglingsanfangsnahrung, die in zahlreichen klinischen Studien gezeigt hat, dass sie im Laufe der Zeit an Nährstoffen verlieren. Da Babys, die mit Säuglingsnahrung gefüttert werden, in der Regel alle oder die meisten Nährstoffe aus dem Getränk erhalten, sehen die Regierungen in der Regel ein berechtigtes Interesse daran, sicherzustellen, dass der Vitamin- und Mineralstoffgehalt stabil und konstant ist. Die meisten anderen Lebensmittel haben ein „Verfallsdatum“ oder „Verbrauchsdatum“. Diese sind nicht ganz dasselbe wie Verfallszeiten, da das Produkt in den meisten Fällen tatsächlich noch Tage, wenn nicht sogar Wochen über die angegebene Zeit hinaus in Ordnung sein kann. Diese Daten werden häufiger nicht vom inhärenten Nährstoffgehalt des Lebensmittels bestimmt, sondern davon, wann es am wahrscheinlichsten am besten schmeckt und am frischesten aussieht. In den meisten Fällen liegt das Aufdrucken von Haltbarkeitsdaten im Ermessen des Herstellers und basiert nicht immer auf fundierten wissenschaftlichen Erkenntnissen.
Das Verfallsdatum von Lebensmitteln im Allgemeinen verstehen
Es gibt viele Gründe, warum Lebensmittel mit Verfallsdatum bedruckt werden, obwohl die Verbrauchersicherheit normalerweise ganz oben auf der Liste steht. „Abgelaufene“ Lebensmittel sind in der Regel solche, die entweder so viel Nährstoffe verloren haben, dass sie schädlich sind, wie es bei vielen flüssigen und pulverförmigen Nahrungsergänzungsmitteln der Fall ist, oder die in unmittelbarer Gefahr sind, zu verderben und zu Brutstätten für Bakterien zu werden, wie Milchprodukte und Fleischprodukte.
Im Allgemeinen werden Datteln bestimmt, indem man die chemische Zusammensetzung des betreffenden Lebensmittels untersucht und diese dann mit den Umgebungsbedingungen vergleicht, in denen das Lebensmittel wahrscheinlich gelagert wird. Es gibt oft viele Tests und Experimente, um die Grenze zwischen „sicher“ und „sollte weggeworfen werden“ zu finden.
Aufsichts- und Verwaltungsbehörden
In den USA überwacht die Food and Drug Administration (FDA) die Regulierung von verpackten Lebensmitteln und Arzneimitteln, während das Department of Agriculture (USDA) die Produktion und Verpackung von frischem Fleisch und Produkten reguliert. Viele andere Länder haben parallele Systeme. Die FDA verlangt ein Verfallsdatum nur für Säuglingsanfangsnahrung, und die USDA verlangt ein Etikett für das Verpackungsdatum von frischem Geflügel. Verpackung ist nicht dasselbe wie Verfallsdatum, kann den Verbrauchern jedoch eine klarere Vorstellung von der Frische des Produkts vermitteln.
Die meisten anderen Lebensmittel und rezeptfreien Medikamente können mit Begriffen wie „am besten, wenn sie verwendet werden“ gekennzeichnet werden, im Gegensatz zu einem klaren Verfallsdatum. Die FDA stellt fest, dass dies daran liegt, dass die meisten Lebensmittel und Medikamente verderben können, wenn sie zu lange aufbewahrt werden, dies jedoch nicht der Fall ist, und in den meisten Fällen stellen sie keine ernsthafte Gesundheitsgefahr dar und sollten nicht einfach aus technischen Gründen weggeworfen werden .
Klinische Studien und Studien
Datumsangaben, die als wahre Verfallsdaten gedruckt werden, werden in der Regel anhand umfangreicher Tests ermittelt. Forscher versuchen, den Moment zu bestimmen, in dem ein Lebensmittel möglicherweise seine Blütezeit überschritten hat und eine echte Bedrohung darstellt. Diese Tests werden normalerweise von professionellen Klinikern durchgeführt und durchlaufen normalerweise mehrere Iterationen.
Verstehen von „Best By“-Labels
Es kommt viel häufiger vor, dass Lebensmittel mit einem „Verfallsdatum“ oder „Mindesthaltbarkeitsdatum“ bedruckt sind, obwohl dies in den meisten Fällen nicht mit einem Verfallsdatum gleichzusetzen ist. Viele wurden von Lebensmittelherstellern entwickelt, um Verkauf und Umsatz zu erzwingen, und können aus dem gleichen Grund auch von Geschäften verwendet werden. Die FDA stellt fest, dass sich Etiketten wie „am besten, wenn verwendet von“ mehr auf die Qualität oder den Geschmack des Lebensmittels beziehen als auf seine intrinsische Qualität oder seinen Nährstoffgehalt. Verbraucher sollten in diesen Fällen in der Regel nach ihrem besten Instinkt handeln und nur Lebensmittel wegwerfen, die riechen, schmecken oder „abgeschreckt“ aussehen.
Wirkung der Verpackung
Die Verpackung eines Lebensmittels kann sich ebenfalls auf seine Frische auswirken, selbst wenn es sich innerhalb seines optimalen Verwendungs- oder Verfallszeitraums befindet. Konserven können in der Regel bis zu einem Jahr gelagert werden, solange sie bei einer Temperatur unter 75 ° C gelagert werden. Trockene Lebensmittel wie Müsli, Nudeln und Kuchenmischungen können normalerweise bis zu sechs Monate vor der Verwendung gelagert werden, können jedoch schneller verderben, wenn sie Feuchtigkeit, Hitze oder direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Die Verwendung auch nach Jahren kann keine Probleme bereiten, obwohl sie möglicherweise nicht so frisch schmecken.