Nicht alle Küchenmesser sind aus gutem Grund aus Metall gefertigt. Einige frische Obst- und Gemüsesorten reagieren beim Schneiden mit einer Edelstahlklinge, was dazu führt, dass sie braune Kanten und andere unansehnliche Schönheitsfehler entwickeln. Um diese Reaktion zu vermeiden, verwenden viele Köche ein spezielles Salatmesser oder Salatmesser, wenn sie Gartengemüse und -obst für Salate und Beilagen zubereiten.
Ein Salatmesser besteht normalerweise aus einem lebensmittelechten Kunststoff wie Nylon. Sowohl die Klinge als auch der Griff können aus demselben Stück Kunststoffspritzguss geformt sein oder die separate Kunststoffklinge kann an einem Holz- oder Metallgriff befestigt sein. Die Schneide ist gezahnt, um faseriges Gemüse wie Eisbergsalat oder Sellerie zu durchtrennen.
Da das Messer aus einem nicht reaktiven Material besteht, bilden Obst und Gemüse kurz nach dem Schneiden keine braunen Ränder. Sie können immer noch oxidieren, wenn sie der Luft ausgesetzt sind, aber die Messerklinge selbst reagiert nicht chemisch mit dem Essen. Das macht ihn zum idealen Werkzeug für die Verarbeitung großer Salat- und Kohlmengen, beides Gemüsesorten, die stark auf Edelstahl reagieren.
Dieses Messer kann auch zum Schneiden von Brot verwendet werden, da der Wellenschliff durchschneiden kann, ohne ihn zu komprimieren. Eine typische Klinge ist auch lang genug, um einen großen Laib oder einen großen Eisbergsalat zu durchschneiden. Es ist auch sicher, diese Art von Messer in der Spülmaschine zu waschen, da das heiße Wasser den Griff nicht beschädigt oder die Klinge stumpf macht. Viele Küchenmesser aus Metall müssen von Hand gewaschen und separat aufbewahrt werden, um Beschädigungen zu vermeiden.
Beim Kauf eines Salatmessers sollten Verbraucher bereit sein, den Verkäufer stattdessen nach einem „Salatmesser“ zu fragen. Obwohl die beiden Begriffe von Köchen oft synonym verwendet werden, bezeichnen viele Küchenfachgeschäfte und Online-Besteckgeschäfte diese gezackten Kunststoff-Küchenwerkzeuge aus Gewohnheit als „Salatmesser“, obwohl sie in der Lage sind, viele andere Lebensmittel zu schneiden.