Gaius Julius Caesar (100 – 44 v. Chr.), bekannt als Julius Caesar oder einfach nur Caesar, war ein militärischer und politischer Führer im antiken Rom, der sich schließlich zum Diktator auf Lebenszeit erklärte (dictator perpetus). Er verbrachte viel Zeit damit, in Feldzügen herumzureisen, aber seine Popularität bei vielen Römern und sein Konflikt mit dem Senat machten ihn zu Hause zu einer Reihe von Feinden. Caesar wurde in der Senatskammer von einer kleinen Gruppe Aristokraten erstochen.
Caesar ist eine der bekanntesten und wichtigsten Persönlichkeiten der Weltgeschichte und insbesondere der antiken Geschichte. In Rom war er berühmt dafür, Gallien (das heutige Frankreich) zu erobern, das das Römische Reich bis zum Atlantik ausdehnte, und führte die erste römische Invasion Großbritanniens im Jahr 55 v.
Er war beim einfachen Volk als militärischer und politischer Führer in der Römischen Republik beliebt. Nachdem Caesar als Feldherr berühmt wurde, übernahm Caesar im Triumvirat mit Marcus Licinius Crassus und Gnaeus Pompeius Magnus die politische Macht. Da er der populären (populistischen) politischen Tradition angehört, betonte er die Rolle des Senats zugunsten von Volksversammlungen einfacher Bürger. Dies führte zu verschiedenen Schwierigkeiten mit dem Senat.
Als das Triumvirat zusammenbrach, löste es eine politische Krise aus. Caesar stellte die Ordnung wieder her und etablierte seine eigene Vorherrschaft, indem er mit seinen Legionen auf Rom marschierte. Nachdem er mehrere Engagements in einem römischen Bürgerkrieg gewonnen hatte, etablierte er sich als Diktator auf Lebenszeit, sehr zum Missfallen des Senats.
Als Caesar mehr Popularität und Macht erlangte, begannen einige Senatoren, seine Ermordung zu planen. Nach langem Nachdenken über mögliche Strategien, einschließlich der Möglichkeit, ihn auf seinem Lieblingsweg zu töten, beschlossen die Senatoren, ihn während einer Sitzung mitten im Senatssaal zu erstechen. Nach dem Attentat strömten die Senatoren vor Freude auf die Straße. Die Ermordung fand an den sogenannten Iden des März statt, dem 15. Tag des Monats.
Viele des römischen Volkes waren wütend, dass eine kleine Gruppe von Aristokraten ihren Helden ermordet hatte, und die öffentliche Meinung wandte sich gegen den Senat. Caesars Adoptivsohn Octavian wurde im darauffolgenden Bürgerkrieg zum Mittelpunkt der öffentlichen Unterstützung. Nach Kriegsende übernahm Octavian als Diktator die Macht, beendete die jahrhundertelange Römische Republik und ersetzte sie durch das monarchische Römische Reich.
Zwei Jahre nach seinem Tod wurde Caesar in einer Zeremonie vergöttert und formell in das Pantheon der römischen Götter aufgenommen.