I meteoriti possono teoricamente essere trovati in qualsiasi vero deserto o ovunque su un ghiacciaio perenne, in particolare l’intero continente dell’Antartide. La caccia ai meteoriti può effettivamente essere intrapresa da chiunque come hobutilizzando un metal detector in un noto campo disseminato (una regione con numerosi meteoriti che sono frammenti di un corpo genitore). Ci sono noti campi disseminati in molti deserti di tutto il mondo, ad esempio il Fraconia Meteorite Strewnfield in Arizona.
I meteoriti hanno un nome diverso a seconda delle circostanze in cui sono stati trovati: quando si assiste alla discesa di un meteorite e l’oggetto viene successivamente recuperato, ciò è noto come caduta. Quando il meteorite viene appena trovato a terra senza precedenti segnalazioni di esso in procinto di cadere, si parla semplicemente di ritrovamento. In tutto, ci sono circa 1,050 cadute testimoniate e oltre 31,000 ritrovamenti ben documentati. I meteoriti prendono sempre il nome dal luogo in cui sono stati trovati.
I tipi più comuni di meteorite sono le condriti pietrose, chiamate così per le piccole sfere che sono il loro costituente principale. Queste sfere millimetriche hanno avuto origine come goccioline fuse nei primi giorni del sistema solare prima di aggregarsi in asteroidi più grandi. 27,000 di tutti i meteoriti trovati sono condriti e molti di loro hanno un alto contenuto di ferro-nichel, rendendo possibile trovarli con un metal detector. L’unico aspetto negativo di questi meteoriti è che non sembrano meteoriti evidenti a un occhio inesperto.
I meteoriti che hanno l’aspetto più tipico di “meteorite” sono meteoriti di ferro, che rappresentano circa il 6% di tutti i meteoriti trovati. Questi sono tra i più famosi e i più conosciuti, il più grande è il meteorite Hoba in Namibia, con una lunghezza di 2.7 metri (8 piedi e 9 pollici) e un peso di 60 tonnellate. Il meteorite Hoba è il più grande pezzo di ferro presente in natura sulla superficie terrestre. Complessivamente, i meteoriti di ferro costituiscono circa il 90% della massa di tutti i meteoriti conosciuti.