La risposta a questa domanda dipende in gran parte dall’uso previsto del simbolo della svastica. Come questione di diritto pubblico, i codici di legge tedeschi del dopoguerra vietano l’esposizione di una svastica in qualsiasi forma o modo, anche se usata in modo satirico o come parte di una dichiarazione politica antinazista. Tuttavia, questa legge viene generalmente applicata allo specifico disegno della svastica a griglia cinque per cinque utilizzato durante l’era nazista. Diverse organizzazioni religiose hanno chiesto al governo tedesco il permesso di mostrare altre forme del simbolo.
Storicamente, il simbolo della svastica denota la pace generale e l’armonia mondiale, non la violenza e il genocidio associati al movimento nazista. La parola svastica deriva da una parola sanscrita che descrive qualsiasi forma di portafortuna. Diverse altre organizzazioni politiche e sociali tedesche avevano già incorporato svastiche nei loro striscioni o bandiere prima dell’ascesa del partito nazionalsocialista o nazista. Mentre Adolf Hitler era in prigione per un fallito tentativo di colpo di stato, concepì l’idea di una bandiera del Partito Nazionalsocialista con una grande svastica nera al centro.
La scelta della svastica da parte di Hitler si basava in parte sulla sua forte fede nella teoria ariana o razza dominante. Gli ariani originari vivevano in India e furono considerati tra i primi invasori caucasici o bianchi del mondo orientale. Hitler credeva che la svastica avrebbe ricordato ai discendenti ariani dai capelli biondi e dagli occhi azzurri in Europa il loro legittimo posto di superiori. Il completo annientamento della razza ebraica inferiore garantirebbe la purezza nelle future stirpi di un mondo dominato dagli ideali socialisti.
Dopo la caduta del regime nazista, molti tedeschi sentivano che il loro nuovo governo avrebbe dovuto prendere le distanze da quel tragico e costoso periodo della storia tedesca. Oltre a vietare la pubblicazione o la proprietà dell’autobiografia di Hitler Mein Kampf, il governo della Germania occidentale ha reso illegale qualsiasi esposizione o uso della svastica nazista. Questa legge continua ad essere testata oggi, con varie organizzazioni neonaziste che espongono regolarmente la bandiera nazista fuorilegge durante le manifestazioni. Anche i prodotti di consumo come t-shirt e adesivi per paraurti possono essere confiscati se contengono la rappresentazione di una svastica.
Alcuni tedeschi equiparano l’esposizione della svastica all’esposizione della bandiera confederata negli Stati Uniti. Entrambi i simboli rappresentano periodi bui nella storia di ogni paese, ma il tentativo del governo di vietare la loro esposizione potrebbe essere interpretato come un’imbiancatura, uno sforzo per minimizzare il significato dell’evento stesso. Mentre la maggior parte dei tedeschi moderni si irrita al pensiero dell’Olocausto o del regno del terrore di Hitler, alcuni credono che l’esposizione del simbolo della svastica non dovrebbe essere completamente vietata. Spesso, il riconoscimento di un simbolo del male può essere la chiave per sminuirne il significato.