Lo streptococco è una condizione medica causata da un’infezione da batteri streptococchi e provoca mal di gola, febbre e linfonodi ingrossati. L’amoxicillina è un antibiotico spesso usato per trattare lo streptococco, ma la sua utilità contro le infezioni da streptococco è ora messa in discussione. Recenti revisioni dell’efficacia dell’amoxicillina per lo streptococco hanno dimostrato che l’amoxicillina non riesce a curare l’infezione in circa due persone su dieci trattate per un’infezione da streptococco. Quando l’amoxicillina fallisce, il risultato è un’infezione prolungata e la necessità di un secondo ciclo di un diverso antibiotico.
Gli antibiotici sono quasi sempre usati per trattare il mal di gola perché il mal di gola è un’infezione causata solo da batteri, non da un virus, e la sua presenza è facilmente rilevabile da un test rapido. Inoltre, i trattamenti antibiotici per lo streptococco hanno tradizionalmente ridotto la durata e la gravità dell’infezione e spesso hanno evitato complicazioni secondarie, come infezioni del seno e dell’orecchio. L’uso di penicillina e amoxicillina per il trattamento dello streptococco era, in passato, una scelta buona ed efficace, ma ora entrambi gli antibiotici stanno diventando progressivamente inadeguati. La ragione del fallimento dell’amoxicillina per lo streptococco non sembra essere lo sviluppo di un ceppo batterico dello streptococco resistente all’amoxicillina.
Due possibili teorie possono spiegare l’occasionale inefficacia dell’amoxicillina per lo streptococco. In precedenza, si pensava che i batteri dello streptococco esistessero solo al di fuori delle cellule, ma studi recenti hanno dimostrato che ciò non è vero. È ormai noto che i batteri dello streptococco a volte sono in grado di penetrare e sopravvivere all’interno delle cellule del tratto respiratorio superiore. Poiché l’amoxicillina non è in grado di penetrare nella membrana cellulare, non può entrare in contatto con i batteri per distruggerla. Nei casi in cui i batteri dello streptococco sono penetrati nelle cellule della gola, possono resistere al trattamento con amoxicillina.
In una seconda spiegazione, i batteri dello streptococco co-colonizzano con altri batteri resistenti all’amoxicillina e possono consentire allo streptococco di aderire più facilmente alla gola. Queste particolari flore sono in grado di secernere una sostanza chimica, chiamata beta-lattamasi, che può inattivare l’amoxicillina. Con la co-colonizzazione, i batteri dello streptococco, sebbene non siano di per sé resistenti ai farmaci, possono beneficiare dei meccanismi di resistenza utilizzati dai batteri vicini. Non tutti hanno questi batteri speciali, quindi in alcuni casi l’amoxicillina per lo streptococco è ancora utile. Se questi batteri speciali sono presenti nella gola, ciò può spiegare il fallimento dell’amoxicillina per il trattamento dello streptococco.
Con queste nuove informazioni, le linee guida per il trattamento dello streptococco stanno cambiando. Cefalexina, cefalosporina o azitromicina sono ora spesso prescritte per un’infezione da streptococco. L’amoxicillina è ancora usata per trattare la polmonite, le infezioni del seno e le infezioni dell’orecchio.